隐逸乡野
春秋末年，越王灭吴，成就霸业。
洞明世事、不贪功恋势的范蠡，给越王留下一句“君行其法，我行其意”后，带着西施悄然远走。
范蠡辗转至齐国，在此经商发了巨财，还被拜为相国。可他哪愿再沉浮宦海，巧言辞相后，家财尽散于穷苦百姓，带着妻儿和一个忠心老女仆，又踏漂泊路。
连日来舟车劳顿，柔弱的西施，颇感乏累，柳眉紧蹙，整个人都无精打采。范蠡心疼娇妻，又怕齐国宫中人再来寻他，便在乡野间，觅得一家僻陋客栈住下。
不过两日，爱妻笑靥重展，范蠡心头甚喜。西施身子骨虽弱，行事却是利落，告之夫君自己可赶路了，但范蠡仍让她再歇些时日。
一日清晨，范蠡站在客栈门口，眺望远处层峦叠嶂的大山，见其云雾缭绕，颇有仙山意境。
心生游兴的范蠡，说要上山观景，且讲会早去早归。言毕，只身出了门。
晌午时分，掌柜端着木案来送饭食，见范蠡不在，便问先生呢。
老女仆告诉掌柜，说先生大清早就出了门，是去前头那座大山上赏景。“啊！”掌柜闻之，面露惶恐，手一哆嗦，案中饭菜差点儿翻落于地。
西施心一沉，忙问其故。掌柜道：“ 刚才听一个讨水喝的人讲，不知何时窜来一伙恶人，近日在山里转悠，专干劫道勾当。”
闻之，鬓发染霜的女仆，提起墙角的顶门棍就往外走，说去救人。掌柜哭笑不得，忙拦下她。
西施毕竟不是平常女子，很快镇定下来，请掌柜及早派人先去山里打探一番。掌柜倒真是个仗义人，生怕伙计办事不牢，自己立刻动身前往。
掌柜入山，一路小心翼翼，步步谨慎，除了鸟雀啁啾山溪叮咚，并没听到什么大动静。
范蠡遇盗贼
范蠡在哪儿呢？他正静坐在一处青峰的山石上饱览壮美云海，口中还时而轻吟。他的一双眼睛在前头观云海，却不知道，身后乱石堆里，有数双眼睛在观他呢。
“大哥，就他一人，无随从，马上动手吧！”“等等，我见此人虽粗衫素襟，却不似平常人物，不可贸然行事。”“嗐！管他啥人物，咱又不在这里安家落户，抢了就跑，想那么多干嘛。”
盗贼们闪身跃出，为首二人操刀，其余人等皆持棍棒。一伙人连蹦带跳围将过来，惊了正陶醉于美景的范蠡。
先生瞧对方那阵势，心下便明白了。
前头的黑脸汉子，将刀一横，冲范蠡喝道：“要命的话，赶紧留下钱财！”见此人并未惊慌求饶，那红脸汉子将刀架在范蠡脖子上。小喽啰也挥舞着棍棒，乱嚷一气。
范蠡不惊不诧道：“各位好汉，缺钱啦？”黑脸汉本是绷着脸，闻听此言，差点儿没笑出来，又赶紧将脸一沉：“尽废话！”
“啰嗦！”红脸汉将刀一抖，又命身旁那个瘦小喽啰道，“二狗，搜！”
“不用，我自己来。”说着，范蠡站起身来，从袖子里掏出几把小刀来。先生要使飞刀必杀技吗？非也。
范蠡手中拿的是齐国的钱——刀形币。当然，盘缠不可能都带在身上，所以，他只掏出几把“刀”。
“就这么点？”黑脸汉问。范蠡道：“已悉数奉上。”
却见二狗，从范蠡腰间衣褶里扒出一块掖藏的玉佩来。那年头，粗人也懂玉：青透如冰，好玉！
范蠡紧攥玉佩，求道：“好汉，什么东西都可以拿走，唯独这块玉佩，千万留给我呀。”
黑脸汉狞笑道：“命，也可以拿走？”“若是玉佩没了，生死并无二致。”范蠡腰身一挺。“哟，这玉佩啥来历，比你的命还贵重？”黑脸汉倒来了兴趣，又对红脸汉道，“把刀放下，谅他跑不掉，大爷今日闲，还别说，真想听他扯几句解解闷儿。”众喽啰笑。
范蠡凝视玉佩，缓道：“它呀，是当年夫人赠我的定情信物。”见范蠡眼里泛着光，黑脸汉的声音不觉放低了些，问：“你夫人现在已……没啦？”他以为范蠡的夫人死了。范蠡不置可否。
红脸汉已颇不耐烦，厉声道：“老小儿，别废话，留下所有钱，滚！”黑脸汉道：“行行行！钱留下，赶紧滚！今日大爷心情不孬，不想见血。”
二狗又要扯范蠡的玉佩，见状，黑脸汉道：“罢了，那破玩意儿留给他。”二狗不舍，忙辩：“这玉好着呢，值钱！”黑脸汉双目一瞪，二狗忙缩了手。
强人收了钱，就放范蠡走。范蠡倒不慌不忙，又坐了下来，继续看云海。
劝盗贼从善
这是唱的哪出？盗贼们全懵了。红脸汉咬牙怒目，喝道：“想找死不成？还不滚！”
范蠡笑而不语。“笑甚？”黑脸汉问。“笑甚？笑你们天天坐在钱堆上而不自知，其实，何必干这等提心吊胆的事呀。”范蠡敛了笑，正色道。
“钱堆？扯淡！破石头倒是一堆堆的！”黑脸汉道。范蠡问：“山腰那处泉水，你们可否饮过？”“甜呢，每次我都喝个饱！”二狗抢着说道。黑脸汉又瞪他一眼，二狗闭了嘴。
范蠡道：“这股泉水，汩汩而出，清澈无尘，甘甜可口，的确很好喝。”
红脸汉早按捺不住，嚷道：“大哥，听他瞎扯什么呀！”黑脸汉正寻思范蠡的话，一时走了神，待回过神来，气吼吼道：“哼！我们是来干啥的？不是听你讲水经的！”
范蠡缓道：“你们呀，虽干此等营生，却非真正的歹人，所以，我才愿给你们指条明路。”
黑脸汉与红脸汉对目一视。只听范蠡继续说道：“方才，这位红脸老弟，用刀背对着我，说明他怕伤人；小兄弟手中的棍棒，细弱得很，拴根布条，赶鹅驱鸭还行；还有，我说我想留下玉佩，还得以应允，说明你们通人情。试问，天下可有此等强盗？”
黑脸汉忽地仰天长叹一声，扔了刀，向范蠡拱手行礼，说道：“我与弟弟本为军士，因不愿滥杀无辜被逐，老家又毁于战火，妻儿双亲杳无踪影。我们流落至齐地，不得已干此勾当，不过，也只想有口活命饭罢了。”
范蠡又说了一席话，那红脸汉也扔了刀，众喽啰皆放下棍捧。
范先生席地而坐，侃侃而谈。那伙人也围拢过来竖起耳朵听——全然忘了自己是来劫道的，真听起经来啦！
范先生对他们说：“如依我言，你们不但能有饱饭吃，假以时日，兴许还可重享家园之乐。”
最后，那伙人将钱物归还，毕恭毕敬目送这位先生下山。
盗贼变为运水人
下山途中，范蠡正遇寻来的掌柜。见人无碍，掌柜长舒一口气，问道：“先生在山上，可遇啥事？”
“无甚，不过看看风景，与强人聊聊天而已。”范蠡云淡风清地说了一句。掌柜一听，“俺的娘吔！”，腿一软，差点儿没栽倒。
回去后，范蠡让掌柜一切先保密，又请他安排伙计趁夜将数个大木桶置于山脚隐秘处。大木桶盛满山泉水后，范蠡乔装打扮一番，租来毛驴，亲自带上二狗等几人，将水运至繁华的大街上。
第一日，水免费送于各大酒楼茶肆；第二日，依然如此；第三日，便不送水了，范蠡他们在街上闲逛。
有老板见到范蠡，就像见到救星似的，火急火燎道：“唉呀，老大哥，今天咋不送水了？客人都嚷着茶水不好喝，我们生意都没法做了。”
范蠡说以后不送了，山高路险的，哪有那么容易弄到水。老板二话不说，抓了一大把钱来，央道：“钱不是问题，算我求你们还不行吗？”范蠡与二狗相视一笑。
从此，大山周遭再无劫盗传闻，只是乡野小道上多了一队老实的运水人。他们有时会到那家客栈歇脚，常给掌柜带些山货，且分毫不取。
范蠡临行前，叮嘱黑红脸二汉道：“眼下你们是独家生意，但以后，必会有人抢着做此生意，那时，收入便会少了，所以，赚钱后要尽早另谋出路。”他还拿出两卷竹简，说你们来日可依上面所述之法立身、经营、避祸云云。俩汉子跪地长拜。
再登旅途时，范蠡才向夫人道出实情。西施惊出一身冷汗，却又并不意外：像夫君这般的奇男子，半生多行惊人之举，这算不了什么。不过，她还是希望此般之事，切莫再遇。
最终，范蠡在宋国陶邑定了居，人称“陶朱公”。不用说，先生一番经营，又登“富豪榜”！
有一年，宋国遭大旱，陶朱公施财赈灾。
一日，他听说百里外有大善人搭起了长棚，施水施粥，许多百姓因此得救。先生亲往观之，果与传闻无异。
“让让，让一让！”一队送水、送粮的牛车来了。
先生在侧旁，看到队首车上有个黑脸膛汉子，又瞧见队尾有个红脸膛汉子，不由颌首抚须而笑。
来源 | 山海经杂志
