文|陈根
随着人们生活水平的提高，饮食结构发生变化，肥胖率越来越高。根据《中国居民营养与慢性病状况报告（2020年）》数据，目前中国的成人中已经有超过1/2的人超重或肥胖，成年居民（≥18岁）超重率为34.3%、肥胖率为16.4%。同时，1/5（19%）的6-17岁儿童和青少年、1/10（10.4%）的6岁以下儿童存在超重或肥胖的情况。
对于儿童肥胖问题，大人总觉得小孩子胖胖的比较可爱，而且长大了会瘦下来，因此不以为然。但是近日，澳大利亚一项研究首次确定了儿童肥胖与中年认知能力之间的重要联系，这种联系可能与患痴呆症的风险有关。
该研究由墨尔本莫纳什大学的研究人员领导，涉及1200多名参与者。1985年，当参与者年龄在7到15岁之间时，研究人员通过测量心肺功能、肌肉力量和耐力以及腰臀比来评估他们的健康水平。
此后，在2017年至2019年之间又进行了另一轮评估，当时参与者的年龄在39至50岁之间，这一次的测评重点是认知能力，包括对注意力、记忆力和全局认知的计算机化测试。需要提及的是，这些人员不受童年学术能力和社会经济地位的影响，也没有受到中年吸烟和饮酒的影响。
结果发现，那些早在1985年还是儿童时就拥有最高水平的心肺功能、肌肉表现和最低的腰臀比的人在进入中年后拥有更高的认知功能。这就为研究人员针对未来认知衰退的保护策略可能需要追溯到幼儿期提供了理论依据。
随着对中年认知和痴呆症之间关系的认知越来越深入，该研究的成员们得出，幼儿时期肥胖会导致中年时期认知下降。从年轻时开始的生活方式干预，可以在以后的生活中防止认知能力下降和减少患痴呆症风险。
总的来说，该长达30年的研究揭示了幼儿时期肥胖和中年时期认知下降之间的关系，凸显了制定干预政策改善儿童健康、预防肥胖的重要性，也表明防止认知能力退化的保护性策略可能需要提前到儿童时期实施，从而让大脑形成充足的“储备”，以应对中老年时可能出现的认知退化。
