欠条和借条都是债权债务关系的证明，而收条则不仅仅证明债权债务关系的存在，还能够作为股权关系或合同履行的证明。前者如公司收到股东出资时出具的凭证;后者如卖方收到货款时出具的凭证。在这两种情形中，持有收条的一方是无权要求对方清偿收条项下的款项的。持有收条的一方要求出具收条的一方清偿收条项下的款项，就必须证明，其所持有的收条表征的是债权关系，而并非股权关系或合同履行的证明。而要做到这一点，仅仅靠出示一张收条通常是不够的。收条的持有者在不能出具其他证据时，便不可避免地面临着败诉的风险。
对于借条适用于单纯的借款，对于欠条适用于因某事造成的欠款，比如送货后没给钱，赌输了欠钱，用餐后没带钱等情况。从法律的意义上讲，借条，不需要其他证据佐证;但是欠条，就容易发生意想不到的情况，一般都会产生一个为何，因何，怎么欠钱的问题，问题可能不是很大，但有时会比较麻烦，更有甚者，打了也是白打。合法的借贷关系受法律保护，但例如赌钱输后打的欠条，闹到法院后，就是打了欠条也是白打，因为法律不保护非法的事情，赌博是非法的，因此产生的欠条，就是非法之债，是不受法律保护的。借条表明了债权关系形成的原因，即因为借贷而形成;欠条则无法从字面上表明债权关系形成的原因。债权关系形成的原因是很多的，借贷只是其中的一种。
诉讼时效上，约定了还款期的借条和欠条的时效是一样的，但是没有约定还款期的借条和欠条的时效是有区别的。对于没有约定还款期的借条，出借人可以随时向借款人请求还款，诉讼时效从权利人主张权利之时开始计算，借条的效力最长可达20年;没有约定履行期限的欠条是对双方以往经济往来的一种结算，诉讼时效从欠条出具之日开始计算，权利人应当在欠条出具之日起三年内向人民法院主张权利。
欠款只能写成欠条的形式，借条证明的是借款关系，欠条则证明的是欠款关系。借款肯定是欠款，但欠款则不一定是借款。诉讼时，借条持有人只需向法官简单的陈述借款的事实经过即可;欠条持有人则必须详细向法官陈述欠条形成的事实，如果对方否认，则需要有更多的证据来证明欠条形成的事实。
