1.屈原 2.陶渊明 3.谢灵运 4. 李白 5.杜甫 6.王昌龄 7.白居易 8.李商隐 9.柳永 10.苏轼
要评中国古代十大诗人，首先要明白何为“大”？大不能仅从数量多、质量好、流传度广这些角度来说。要想成为大诗人，必须对诗歌的发展起着巨大的推动作用，开启了新诗风，对时代有着引领作用，也对后代诗歌发展有着深远影响。因为词被称为诗余，诗词本是一家，故这里所说的十大诗人，也包括词的创作者。
从这个角度看，我认为中国古代十大诗人分别是：
一、屈原毫无疑问，屈原开创了一个新时代，一个文人独立创作诗歌的新时代。在春秋战国时期唯一可以和屈原诗歌媲美的是《诗经》，然而，《诗经》是集体创作，是收集整理来的民歌，作者不详。而和《诗经》并驾齐驱，作为车之两轮、鸟之双翼之一的《离骚》，是屈原独立创作的。
屈原对中国诗歌的影响有1.开创了文人独立创作诗歌的传统。2.是中国浪漫主义诗歌的滥觞。3.开创了“香草美人”的意象，以“香草”喻高洁的品质，以“美人”喻君王。4.语言形式上开启了骚体（“兮”）的传统。5.对中国后世的诗歌产生深远影响，“三曹”、苏轼、曹雪芹等后人的诗文中明显可以看到《离骚》的影子。如苏轼的《赤壁赋》受屈原“香草美人”的影响和汉大赋“主客问答”形式的影响。曹雪芹的《芙蓉女儿诔》明显是仿照了屈原的《离骚》所写。
代表作《离骚》
二、陶渊明生活在东晋末年的陶渊明开创了中国田园诗歌的创作传统，可以说，陶渊明是中国田园诗的鼻祖，陶渊明对五言诗的发展和完善起到了巨大的作用。另外，陶渊明给中国失意文人指出了除了屈原以死明志以外的另一条道路——隐居。至此，当文人士大夫，在仕途失意时，便有了新的选择——做个高洁的隐士。
代表作《归园田居》
三、谢灵运同样生活在魏晋六朝，谢灵运和陶渊明的人生经历是截然不同的。陶渊明躬耕田园，却穷困潦倒，难以养家糊口；而谢灵运出身在世家大族，衣食无忧，这样的生活经历，给了他足够的自由和创作空间。谢灵运酷爱山水，为了雨天登山方便，还发明了“谢公屐”。谢灵运开创了中国山水诗歌的创作传统，沈约、谢脁等人对其继承与发展促进了山水诗的逐步完善。它和陶渊明的田园诗，发展到唐代，成为山水田园诗派。可以说，没有陶渊明和谢灵运，就没有蔚为大观的唐代的山水田园诗。
代表作：《登池上楼》
四、李白李白对中国诗歌的影响是毋庸赘言的。李白是中国最伟大的浪漫主义大诗人，没有之一。可以说李白把中国古代诗歌的浪漫主义发展到了极致。想象、夸张的手法，运用得炉火纯青。
李白的代表作很多，《静夜思》《春夜洛城闻笛》《行路难》《长相思》《子夜吴歌》《长干行》《秋风词》《蜀道难》《行路难》《古朗月行》《早发白帝城》《怨情》《峨眉山月歌》《望庐山瀑布》《赠汪伦》《黄鹤楼送孟浩然之广陵》《将进酒》《梦游天姥吟留别》《独坐敬亭山》《望天门山》……似乎，中国历史上没有哪一个诗人，像李白一样，我们耳熟能详的作品有那么多。
五、杜甫李白和杜甫是盛唐诗坛的双子星座，和李白的潇洒飘逸不同，杜甫的诗歌以沉郁顿挫著称，他是中国现实主义诗歌的高峰。杜甫的三吏三别，被称为诗史，杜甫的诗歌记录了大唐由盛转衰的历史。
另外，从格律上来讲，不同于李白古风诗歌的创作，杜甫的近体诗成就极高，其《登高》是中国律诗的典范。
六、王昌龄1.王昌龄为边塞诗的创始和先驱。王昌龄的边塞诗善于捕捉典型的情景，有着高度的概括和丰富的表现力。既反映了盛唐时代的主旋律，又对边塞风光及边关战场场景进行细致描写，同时能够捕捉到将士细腻的内心世界。其诗歌意境开阔，语言圆润蕴藉，音调婉转和谐，耐人寻味，在发情、造景、写意等方面均有很高造诣。
2.王昌龄被誉为是成功地用七言绝句写宫词的第一人。王昌龄的宫怨诗可与李白争胜。王昌龄闺怨诗以悲天悯人的精神书写那些久闭深宫的妃殡宫人的悲情哀怨，以细腻的笔触多方面地展现她们的生活和感情世界，揭示她们在残酷的宫殡制度下所遭遇的悲惨命运，客观上批判了封建社会摧残妇女的罪恶。这种思想倾向奠定了其作品的健康基调，洗尽六朝宫廷诗浮艳色情之污秽，有力地扭转了齐梁歌咏的不良文风。
3.王昌龄被誉为“七绝圣手”。其诗以七绝见长，有“诗家夫子王江宁”之誉。初唐七绝仅七十七首，盛唐四百七十二首，其中王昌龄七十四首，几乎占了六分之一。吴乔《围炉诗话》卷二指出：“王昌龄七绝，如八股之王济之也。起承转合之法，自此而定，是为唐体，后人无不宗之。”
七、白居易“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。”单凭《琵琶行》和《长恨歌》足以奠定白居易在中国诗歌史上的地位。然而，白居易还是新乐府运动的开创者，白居易主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”新乐府运动的创作，针砭现实、指斥时弊，它在中国诗歌史上却留下了光辉的一页，并对后世诗歌的发展产生了深远的影响。晚唐皮日休作《正乐府》10篇，就是对新乐府运动传统的直接继承。
八、李商隐李商隐是晚唐乃至整个唐代，为数不多的刻意追求诗美的诗人。白居易极为欣赏李商隐，曾说：“我死后，得为尔儿足矣。”李商隐的诗构思新奇，风格秾丽，尤其是一些爱情诗和无题诗写得缠绵悱恻，优美动人，广为传诵。后有“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺”之说。无题诗是李商隐独具一格的创造。它们大多以男女爱情相思为题材，意境要眇，情思宛转，辞藻精丽，声调和美且能疏密相间，读来令人回肠荡气。李商隐的咏史诗也有很高的成就。它们着眼于借鉴历史的经验教训来指陈政事、讥评时世加以补充发挥，使咏史成为政治诗的一种特殊形式。李商隐将唐诗推向了又一个高峰。
九、柳永柳永是第一位对宋词进行全面革新的大词人，柳永对后来词人影响甚大。后来的苏轼、黄庭坚、秦观、周邦彦等著名词人，无不受惠于柳永。柳词在词调的创用、章法的铺叙、景物的描写、意象的组合和题材的开拓上都给苏轼以启示，故苏轼作词，一方面力求在“柳七郎风味”之外自成一家；另一方面，又充分吸取了柳词的表现方法和革新精神，从而开创出词的一代新风。黄庭坚和秦观的俗词与柳词更是一脉相承，秦观的雅词长调，其铺叙点染之法，也是从柳词变化而出；周邦彦慢词的章法结构，同样是从柳词脱胎。
十、苏轼1.苏轼继柳永之后，对词体进行了全面的改革，最终突破了词为“艳科”的传统格局，提高了词的文学地位，使词从音乐的附属品转变为一种独立的抒情诗体，从根本上改变了词史的发展方向。苏轼提出“自成一家”的主张，首先在理论上破除了诗尊词卑的观念。他认为诗词同源，本属一体，词“为诗之苗裔”，诗与词虽有外在形式上的差别，但它们的艺术本质和表现功能应是一致的。因此他常常将诗与词相提并论，由于他从文体观念上将词提高到与诗同等的地位，这就为词向诗风靠拢、实现词与诗的相互沟通渗透提供了理论依据。
2.扩大词的表现功能，开拓词境。他将传统的表现女性化的柔情之词为扩展为表现男性化的豪情之词，将传统上只表现爱情之词扩展为表现性情之词，使词像诗一样可以充分表现作者的性情怀抱和人格个性。苏轼让充满进取精神、胸怀远大理想、富有激情和生命力的仁人志士昂首走入词世界，改变了词作原有的柔软情调，开启了南宋辛派词人的先河。
3.有了词题和词序，既便于交代词的写作时地和创作缘起，也可以丰富和深化词的审美内涵。在词中大量使事用典，也始于苏轼。词中使事用典，既是一种替代性、浓缩性的叙事方式，也是一种曲折深婉的抒情方式。苏词大量运用题序和典故，丰富和发展了词的表现手法，对后来词的发展产生了重大影响。
王灼《碧鸡漫志》卷二说：“东坡先生非心醉于音律者，偶尔作歌，指出向上一路，新天下耳目，弄笔者始知自振。”强化词的文学性，弱化词对音乐的依附性，是苏轼为后代词人所指出的“向上一路”。后来的南渡词人和辛派词人就是沿着此路而进一步开拓发展的。
后话中国历史上伟大的诗人很多，但是对诗歌的发展具有开创性意义的却不多。所以我并没有将他们列入十大诗人之中。如三曹和建安七子继承了汉乐府“缘事而发”的传统，王维、孟浩然的山水田园诗是沿着陶渊明和谢灵运的路子走的，高适、岑参和前辈王昌龄的诗风相似，李清照是沿着柳永的路子走的，辛弃疾是继承了苏轼的豪放词风。