在中国的史书和民间传说中，四千七百年前发生一场洪水，淹没整个中国，人民疲惫不堪，于是有一个人被推荐去治水，未成功而被杀，接着他的儿子接着去治水，三过家门而不入，终于治水成功，当他们在乐山这个地方疏通水道成功后，看到三水汇流，洪水不再肆虐，此诚是一件乐事，就名此地为乐山，为了镇住水魔，需要一尊水神，于是召集工匠雕刻出一巨型摩崖石像。世事沧桑，又几千年过去了，当年的石像被草木遮蔽，逐渐被遗忘，到了唐朝，有个和尚发现了，加以修葺，并在其头上加以改造成和尚头型，并称之为乐山大佛，佛者，弥勒佛，但是其坐姿，面相是无法改变的，也没有那个弥勒佛是这种双手扶膝盖正襟危坐样子，此像乃大禹真身像。