整编第74师在孟良崮战役中全军覆灭后，随即于1947年7月进行了部队重建，其三个整编旅的部队来源如下：整编第51旅由没有参加孟良崮战役的三个新兵团合编而成（这三个团原本是每个旅一个的）；整编第57旅则是以调入的山东警备旅为基干，然后补充升格而成。不久以后，再调后方的“广东航空警备旅”纳入编制，继承了整编第58旅的番号，全师这才完全恢复建制达到20000余人。
黄埔四期的邱维达那是王耀武的心腹爱将，成立第24集团军和第四方面军时，他都是王耀武身边的参谋长，抗战胜利后出任整编第74师中将副师长，但是并没有随军行动，所以王耀武立即保举由他接任第一次重建的整编第74师师长。1948年8月，整编师恢复为军级番号，邱维达第74军划归邱清泉第二兵团指挥，不久参加淮海大决战。
总体来说，整74师的第一次重建还算是有点“血脉”的，不仅有三个原来的建制团和一个留在后方的榴弹炮营，并且还有一些逃回来的零散士兵（华野下令整74师的俘虏一个不放，所以被释放后逃回的真心极少）。这其实也是部队重建最好的方式，那就是以残存的官兵为基础，再补充进一些地方武装、后备部队以及新兵，还算是有一定“遗传基因”的。
这个74军其实战斗力还算凑合，济南战役中该军（番号还是整编师）空援了七个连1000余人到济南，在核心城区的防守中非常顽固和顽强，带队团长以下大部阵亡，也给华野攻城部队造成了较大牺牲，战斗力还是要超过杂牌军。之后在淮海战役的潘塘战斗中，第74军跟华野的苏北兵团也能对战一阵子，我军主动撤离后，邱清泉还以此捏造出来一个“潘塘大捷”。
不过在1949年初的陈官庄包围圈中，第74军跟随杜聿明的前进指挥所、邱清泉第二兵团一起，第二次被华野全歼，中将军长邱维达也兵败被俘。毕竟是“五大主力”之首的招牌番号，所以很快就在浙江再次重建，时间是1949年2月底，不过这次可没剩下什么建制部队，先是收容从淮海战场逃出来的残兵败将，再有就是该军在后方留守处的少量留守人员，数量严重不足。
因此第74军的第二次重建，主要兵源是第9编练司令部征招的浙江籍新兵，由于招募时间不长和缺乏训练，尤其是缺乏有作战经验的骨干军官和军士，所以战斗力急剧下降。该军以抗战时期第51师步兵指挥官劳冠英为新任军长，恢复了第51、第57和第58这三个师的番号，但是兵力只有不足15000人并且战力较差，只能驻于浙江兰溪担任二线预备队的任务。
再后来由于第74军在福建战役中的表现差极，撤至平潭岛上甚至毫无军纪，不服从命令和抢掠百姓，已经不复往日的74军风采，遂遭蒋军高层嫌弃，不再视为主力部队，1949年8月干脆把74军的番号转给了云南卢汉。也就是说，以这个时间点为界，历经两次重建的那个抗日铁军第74军彻底消亡，不仅老班底不在，连番号都搞没了。
由此可以发现，第二种重建方式是非常勉强的，虽然部队番号如旧，但是早已经没有了曾经的作风和精气神，因为重建的基础太过薄弱，比如在1944年衡阳保卫战中死守47日的方先觉第10军，那是一支战斗力很强的劲旅，完全不弱于所谓五大主力。结果在衡阳放下武器全军覆灭，不久以逃回来的部分官兵（约3000人左右）再补充大批后方新兵，也重建了第10军，然而军魂已经不在。
所以以第10军在抗战后缩编的整编第3师，兵力一度恢复到了20000余人，战斗力却是完全不可同日而语，在1946年8月的陇海路战役中，赵锡田的整3师仅仅两天时间就被刘邓大军全歼。并且歼灭的非常彻底，重建的基干都不存在了。同样，在次年的鲁西南战役中，黄埔三期陈颐鼎的整编第70师也被刘邓大军全歼，师长、副师长和参谋长通通被俘。
这样的部队怎么重建呢？蒋军琢磨出来的办法是“以老带新”，即从胡琏的整编第11师中抽出一个整编旅（整18旅），以此为基干再补充一些新兵，重新打起整编第3师的番号；然后再从邱清泉整编第5师中抽出整编第96旅，补充之后如法炮制再恢复整编第70师的番号，于是两个整编师就扩编成为了四个，完成了部队的重建。
这算是第三种办法吧，只不过以一个建制整编旅扩充起来的整编师，兵力和战力都难成规模，所以基本不敢单独活动，咋办呢？遂以整3师跟整11师合组为整18军、整70师跟整5师合组为整5军，以老带新聚在一起遂行作战任务，兵力则在一个整编师之上两个整编师之下，这就是中原战场上所谓的胡琏兵团和邱清泉兵团（小型兵团，跟后来的大型机动兵团性质不同）。
需要注意的是，第三种重建办法其实是“挂羊头卖狗肉”，尽管部队番号如旧，但其骨干力量已经是外调进来的建制部队，旧部数量少的可怜，已经跟“番号转授”没什么区别了。