关岛，地处西太平洋，是马里亚纳群岛中最大的岛屿，全岛面积约550平方公里。也是美国第二岛链的重要组成部分。全岛面积544平方千米，共有不到20万人口，这么一个太平洋上的大岛如今是美国的外海领土，属非合并建制属地，不归任何一个州管辖，但岛上居民皆享有美国国民待遇。
关岛距离美国本土（加利福尼亚州）的最短距离超过9100千米，接近地球半径的四分之一，那么这个与美国本土隔大洋相望的岛屿是如何成为美国领土，并成为美国著名的海外军事基地所在地的呢？
关岛的文明历史最早可以追溯到公元前2000年，在那个时候太平洋的南岛民族就开始子啊岛上活跃，和平在1521年被打破。麦哲伦船队在进行环球冒险时无意间发现了关岛，到了40年之后该岛被西班牙正式宣布拥有主权，到19世纪前期，关岛一直做为西班牙到菲律宾殖民地之间的中转停泊点而存在。
西班牙人并不太重视关岛，反而青睐于菲律宾，这主要是因为菲律宾富饶的自然资源能够为西班牙带来利益，而关岛原理东亚近海，一穷二白还经常爆发瘟疫（天花），台风也日常光顾。在西班牙统治期间，关岛人口曾从5万人下降到5千人不到，大量原住民外逃到东南亚。
19世纪末，美国的工业化已经到达顶峰，大量由工厂生产的廉价产品亟需海外市场，但当时的世界已经被西方列强瓜分完毕。于是美国开始开展海外殖民地的掠夺战，第一个被盯上的就是在加勒比海、美洲和亚洲这些美国近邻地区占据大量殖民地的西班牙，1898年美西战争爆发。
当年8月，美国海军舰队在马尼拉湾的海战中一举击溃西班牙皇家海军，直接封锁了马尼拉，迫使西班牙失去了在菲律宾的主动权。这样一来，西班牙皇家海军就无暇顾及在西太平洋地区的其它殖民地了，关岛就是如此，随即被美国夺取。
1898年12月10日，美国和西班牙在法国巴黎签署《美西巴黎和约》，由于西班牙惨败，西班牙被迫放弃古巴、波多黎各等殖民地，菲律宾被美国以2000万美元的收购价从西班牙手里购买来，而关岛等一系列太平洋地区岛屿，也一并割让给了美国，自此关岛成为美国的海外领土。也在同一年，美国正式处理完夏威夷共和国的局势，吞并夏威夷，美国的海外领土也正式巩固完毕。
第二次世界大战期间，关岛在珍珠港事件之后被日本海军所占领，日本对关岛的有效统治一共持续了2年零7个月的时间，岛上2000余人在此期间非正常死亡，占当时岛上人口的十分之一。
关岛和其它太平洋岛屿一样都有兴建码头和机场，但其重要的军事地位体现出来是在越南战争。始建于1944年的关岛安德森空军基地是美军支援太平洋和印度洋地区重要的基地，如今驻扎有美国太平洋空军第36联队，军事基地总面积占岛屿面积的四分之一。有趣的是，安德森空军基地虽然始建于二战末期，但最后一名日本士兵在1972年仍然在关岛的原始森林之中活跃，直到当年1月才正式投降。
关岛虽然是美国领土，但是由于属非合并领土，也非美国州，所以并不具备总统投票权，关岛国会在美国国会也没有任何发言权，可以说关岛如今仍然以变相的殖民地而存在着。
关岛距离中国大陆和日本距离为2000多公里，距离夏威夷群岛近6000公里，距离澳大利亚也是2000多公里。如果将美军在西太平洋上的基地连成一张网，关岛就是这个网的中心。随着美国所谓“亚太再平衡战略”的不断推进，过去数年，美国不断加强在关岛的基地建设和军事部署，扩建港口、航道以停泊航母，部署巡航导弹等，此外，美军全球鹰无人机，B-52和B-2战略轰炸机，还有若干艘核潜艇常年驻扎关岛。