熊猫自古就是珍奇异兽，但它“国宝”的身份并不是与生俱来的。
不同时期，熊猫的名字不同，用处也不同。
《史记·五帝本纪》中，被称为貔貅，是黄帝驯养的猛兽，用来打仗；
《山海经》中，被称为食铁兽，一种黑白皮毛，像熊一样的野兽，食铜铁；
《上林赋》中，被称为貘，是皇室狩猎的对象；
西晋时期，被称为驺虞，因其温顺且喜欢吃竹子，寓意和平。两军交战，只要一方举起驺虞旗，战斗就会停止；
唐朝，被称为白熊，是珍贵的动物，武则天曾将白熊和皮毛送给日本。
由此可见，在古代，熊猫只是一种异兽，古代人肯定猎杀过。
在现代，人们也猎杀过熊猫，1988年，大熊猫才被列为国家保护动物。
熊猫如何从野兽变成国宝？
熊猫，是中国特有的物种，但真正让全世界认识熊猫的，不是中国人，而是法国的戴维德神父。
1869年3月，戴维德神父在农户家里看到一张黑白相间的皮毛，瞬间被吸引，认为这是一种奇特的“新物种”，于是雇了20个猎人搜捕熊猫。
然而，戴维德神父收获的第一只小熊猫是死的，猎户为了方便携带，将其弄死了。
直到5月份，才捕到一只活的熊猫。
戴维德神父计划将憨态可掬的熊猫运回法国，但由于运输条件有限，还没出成都，熊猫就死了，最后只能将其制成标本送回法国，而这也就是世界上第一个熊猫标本。
当时大熊猫还没有通用的名字，标本展出的时候，因其和小猫熊相似，博物馆主任将其正式取名“猫熊”。
由于中国人习惯从右边读到左边，大猫熊标本在重庆展出的时候，将横着写的“猫熊”误读成了“熊猫”，也就是我们现在常用的叫法。
当时也有人出来纠正，但由于熊猫叫着顺口，便也就这么叫着，然后传下来了。
大熊猫一问世，西方很多国家都为之疯狂。
一批一批的探险者来到中国寻找熊猫，都希望能拥有这种可爱的动物并运回自己的国家，但无论怎么努力，他们带走的是熊猫的标本，而不是活体。
真正将活的熊猫带出国门的，是露丝，一个立志要完成丈夫遗愿的探险家，她历经千辛万苦，捕获了一只小熊猫，并命名为“苏琳”。
为了将熊猫带出国，露丝使用了“非常手段”。可以说，苏琳是被偷渡出去的，露丝将苏琳卖给了动物园，获得丰厚的报酬。
苏琳大熊猫的展出，大众才真正近距离了解这种动物。
据报道，安置苏琳的动物园，最多一天游客达4万人，是动物园开门以来，参观人数最多的一次。大熊猫相关的产品，一售而空，很受欢迎。
但也正是这种喜爱，熊猫也承受了更多的伤害，偷猎者越来越多。
据统计，从50年代中期开始，野外捕捉送到国外展出的熊猫至少有240只，还不包括已经死亡的。
当时我们对熊猫没有任何保护，对外国人捕猎也没有限制，外国人来中国捕猎熊猫，似乎只要有钱就可以办到。
直到熊猫已经在国外火了大半个世纪后，也就是20世纪40年代，我们才开始限制外国人的疯狂捕捉。
由于捕捉太多，接下来就是我们异常艰难的保育之路。
中国独有、稀有珍贵、形态可爱，以及在外交上的出色表现，是熊猫成为国宝的主要原因。
熊猫很弱吗？为什么需要保护？
熊猫受到这么多的保护和照顾，数量依然不多，难道不是因为它太弱了吗？
这是很多人的疑惑，但事实上，熊猫并不弱。
熊猫本质不是猫，而是熊，属于熊科，至少生存了800万年，是名副其实的“活化石”。
能存活这么久，说明它很强，至少野生的大熊猫是不弱的。
首先，体重可达180公斤，壮实，皮肤也很厚，最厚的地方有10毫米。
其次，以竹子为食，这是一种很聪明的策略，至少和其他食肉动物不冲突，同时它也保留了食肉动物吃肉的能力。
第三，繁殖能力差？
很多大型哺乳动物也是这个策略，几年生一胎，一胎有2个只保一个，这些行为都是为了保证后代的存活率。
总的来说，熊猫如今数量稀少，最主要的原因不是熊猫本身弱，而是人类的影响。
自古以来，熊猫就是捕猎的对象，传入西方后，外国人也加入了捕猎。
再加上当时新中国刚成立，人口激增，大量土地被人类使用，熊猫的栖息地就大大缩小了。
到1963年，卧龙自然保护区成立，才让大熊猫有了喘息的机会。
在这样的前提下，大熊猫并不出色的繁殖能力，加速了大熊猫的濒危状况。
好在经过我们的努力，如今大熊猫已经从濒危转为易危，野外的大熊猫数量也已经达到了1800多只。