Playrix 闯入合成赛道，而且还做了创新。
7 月，data.ai 公布《2023 年度发行商大奖》，Playrix 位列全球第七，这个成绩在休闲游戏厂商中依旧一骑绝尘，但排名相较上一年却下滑了 3 位。
说来也难怪，擅长长线运营的 Playrix 这几年给人的大致印象基本是在“吃老本”，公司的营收主力还是几款早年间打造的三消产品，最近一款小有起色的非三消品类的纸牌游戏，用的还是经典产品《Fishdom》的 IP。
虽然凭借先发优势和持续的长线运营，几款头部产品的营收似乎也能让 Playrix 活得滋润，但 Playrix 显然从未放弃在非三消品类中的摸索尝试，这一次 Playrix 看上了合成赛道。最近笔者观察到，一款名为《Merge Hearts》的 Merge3 产品在海外低调开测，而这款产品也包含了Playrix 对合成品类的独到理解。
Merge 3＋双合成系统
在之前的合成相关选题中，我们看到了 Merge2 玩法的崛起，包括一些出海厂商的跟进。而 Playrix 这次的新游《Merge Hearts》整体上依然采用了主流的“三合一，五合二”的 Merge3 玩法，比较特别的是它的任务系统，是一个双合成系统的设置。
这个游戏讲述了音乐家 Greg 和 Millie 的故事。在两人争夺农场所有权的过程中，他们与小镇上的居民相遇，来到小镇上的各个地方，从而引入了 Trip 的概念。Trip 串联了农场与装修两个场景。如上文所述，《Merge Hearts》的差异是将以往装修体系里面的三选一去掉，改成了合成装修，形成双合成系统，并且使用了两套体力数值。
这时候也引入了《Merge Hearts》第二个差异点，虽然采用了三合的玩法，但在农场场景下，采用了 Love & Pies 这种典型的二合游戏的订单系统，玩家先要在农场场景中通过合成完成客户订单，赚取装修场景中的“专属体力”，再到装修场景中去完成装修和推进主线剧情。
简单来说，《Merge Hearts》是将 Love & Pies 式的订单任务系统和 Merge Mansion 式的“开地→合成特定物品→装修推剧情”的任务系统进行了融合，形成“完成订单（合成）→装修（合成）→剧情推进→开地→完成订单（合成）”的循环，体验上也还比较流畅。
双合成系统的设计让推进剧情的链条变得更长了，《Merge Hearts》其实更侧重合成体验的部分，而不是剧情，这与《Merge Mansion》和《Grossip Harbor》等头部产品的“重剧情”的策略其实是有明显差异的。
笔者简单测试了一下， 农场场景下 100 个满格的体力使用完，刚好能充满 36 个左右的装修“专属体力”，再用全部的“专属体力”去合成能大概修复 2-3 个小场景。而除合成之外的玩法都尽量简化了，装修没有“三选一”（据应用商店海报中介绍有移动、更改布局的玩法，不过在前 3 个小时的游戏体验中尚未体验到），剧情部分也是仅当整个区域的小场景（5-10 个不等）全部修复完毕才会触发新的剧情，大大延长了合成部分的体验。
合成体验被延长，原因之一在于《Merge Hearts》做得足够有差异化。由于它将 Merge3 的玩法同 Merge2 的订单系统结合到了一起，不仅是订单的呈现更加立体了，熟悉这套任务系统的玩家也能从 Merge3 的玩法中找到新鲜感。
一般来说，三合游戏相较二合更“复杂”一些，三和一以及后续衍生出来的五合二的玩法，其中涉及到一个整理＋累积尽可能多的同类项的过程，同时，加上开地的玩法，可玩性实际上也更强。但这两年更简单的二合却有崛起趋势，表现出更强的玩家粘性，这也许是 Playrix 此次将二合的订单系统融入游戏的原因。这也就侧面等同于，Playrix 似乎是认可二合玩家粘性与订单系统强相关。一个更短期的目标推进玩家前进，类似于在休闲玩家中找到了更休闲的那一批人。
最后展开说剧情，弱化了剧情的《Merge Hearts》同 Playrix 的众多前作类似，选择了一个男性角色作为故事的主人公，不过这一次不是管家奥斯汀，而是一个叫做 Greg 的音乐家。游戏大概讲述了 Greg 在丑闻风波后回到了祖父的农场决定暂避风头，但在重建农场的过程中，一位叫做 Millie 女人突然出现，宣称她才是这个农场的真正主人。究竟农场属于谁？在解决纷争的过程中城镇中的各种角色将悉数登场，而 Greg 也会在各种新场景中用合成帮助大家装修。
比较有趣的是，此前有自媒体引调研机构的分析表示《Merge Hearts》的核心用户群体是 20-30 岁的男性，推测是利用玩法组合的创新对男性用户群体进行了挖掘，题材本身更多是男女通吃。
题材方面我的感受基本与之一致，《Merge Hearts》虽然选择了男性角色作为主人公，并且主动避开了狗血爱情之类的明显更受女性玩家偏爱的是故事线设计，但是整体看下来，农场、遗产争夺之类的元素并没有做太多玩家性别的区隔。而具体到男女用户比例的问题，由于目前用户数量比较少，我们通过点点数据暂时查阅不到具体的用户性别比。得出“核心用户群体是 20-30 岁的男性”的结论，是否是由于样本量其实不大导致？或是双合成系统的玩法真的能为合成游戏带来更多年轻男性玩家？解答这些问题都还需要更长时间的观察。
合成出海热，点燃了谁的热情？
严格说起来，《Merge Hearts》并不是 Playrix 水面之上的第一次尝试。今年上半年，Playrix 就曾在《梦幻家园》加入合成游戏的限时活动，不过当时采用的还是 Merge2 的玩法，更多还是回应市场流行趋势，拉高玩家留存的作用。但《Merge Hearts》却体现出了 Playrix 更近一步的思考。
而至于为什么 Playrix 会看好合成？在近一两年多数手游品类玩家支出下滑的背景下，合成品类的增长变得尤为显眼，种种数据相信大家也看了不少，这里也就不在赘述。实际上，不仅是 Playrix 这样的休闲大厂在关注合成品类，出海厂商一侧也是非常热闹，近期看到的一个数据是，7 月出海手游iOS 投放榜 Top 5 中，合成游戏占到了两款，厂商们的热情可见一般。
类似的驱动力一定程度上是来自于头部厂商的优秀示范，比如最早跑出来的柠檬微趣，甚至凭借打造出海合成游戏矩阵一举闯入了出海游戏厂商收入 Top 30。不过要说起近期合成品类的市场趋势，各国榜单上最大的“显眼包”其实并不是柠檬微趣的产品，而是来自赤子城的《Mergeland-Alice"s Adventure》。
这同样是一款童话题材的 Merge3 游戏，同时融合了建造、经营、社交等诸多元素。《Mergeland-Alice"s Adventure》最早于去年 5 月发布，在 8 月的一波 iCON 和商店海报改版后直接排名蹿升，目前位列美、日等 29 国的 iOS 游戏下载榜 Top100，月流水突破 100 万美金。
或许撇开游戏制作将一款游戏的短期增长仅归功于增长策略的改变是不太公平的，但肉眼可见的是《Mergeland-Alice"s Adventure》在充分借鉴前人“货不对板”的买量策略之后，下载和营收的显著提高。值得注意的是，一款合成游戏的成功往往没有表面看上去那么容易，单说资金门槛，赤子城科技 CEO 李平在接受出海独立联合体交流时就曾表示，一款出色的休闲游戏诞生，从立项到发行至少需要几千万。
即使合成赛道已经开始“卷”了，但市场端的积极反馈还是给了一些厂商入局的信心，尤其是看到头部产品的收入增长情况。相较今年 1 月，多数头部的合成产品都有 10%-500% 不等的月流水涨幅（此处先排除 1 月月流水<5k 美金的产品）。单就第一梯队来说，多数厂商还是吃到了合成市场规模增长的红利，其中增长尤为快速的是《Gossip Harbor》和《Merge Gardens》两款产品，涨幅都在 400% 以上。
单看出海产品的情况的话，目前出海合成游戏已经占据了合成游戏 Top10 中的 4 席，卡位进入 Top10 的赤子城和 Happibits 都属于今年冲榜的出海厂商。值得一提的是，Happibits 的《Merge Cooking》还对 Merge2 经典的订单任务系统进行了一定的改进创新，也再度说明玩法创新的产品始终是有成长空间的。
随着 Playrix 这类的大厂入局，无疑是给合成赛道再添了一把火，未来买量成本的上升，美术玩法的内卷基本都是可以预见的。而《Merge Hearts》是否能凭借玩法创新帮助 Playrix 在合成品类“分一杯羹”，也只能上线之后见分晓了。
