薏米，别名薏苡仁、苡仁、六谷子、药玉米、水玉米（东北）、晚念珠等，为禾本科植物薏苡的种仁。
薏苡属多年生植物，茎直立，叶披针形，它的子实卵形，白色或灰白色。古代人把薏米看做自然之珍品，用来祭祀，现代人把薏米视为营养丰富的盛夏消暑佳品，既可食用，又可药用。
一年生粗壮草本，须根黄白色，海绵质，直径约3毫米。秆直立丛生，高1-2米，具10多节，节多分枝。
叶片宽大开展，无毛。总状花序腋生，雄花序位于雌花序上部，具5-6对雄小穗。雌小穗位于花序下部，为甲壳质的总苞所包；总苞椭圆形，先端成颈状之喙，并具一斜口，基部短收缩，长8-12毫米，宽4-7毫米，有纵长直条纹，质地较薄，揉搓和手指按压可破，暗褐色或浅棕色。
总状花序腋生成束，长4-10厘米，直立或下垂，具长梗。雌小穗位于花序之下部，外面包以骨质念珠状之总苞，总苞卵圆形，长7-10毫米，直径6-8毫米，珐琅质，坚硬，有光泽；第一颖卵圆形，顶端渐尖呈喙状，具10余脉，包围着第二颖及第一外稃；第二外稃短于颖，具3脉，第二内稃较小；雄蕊常退化；雌蕊具细长之柱头，从总苞之顶端伸出．颖果小，含淀粉少，常不饱满。雄小穗2-3对，着生于总状花序上部，长1-2厘米；无柄雄小穗长6-7毫米，第一颖草质，边缘内折成脊，具有不等宽之翼，顶端钝，具多数脉，第二颖舟形；外稃与内稃膜质；第一及第二小花常具雄蕊3枚，花药桔黄色，长4-5毫米；有柄雄小穗与无柄者相似，或较小而呈不同程度的退化。
颖果大，长圆形，长5-8毫米，宽4-6毫米，厚3-4毫米，腹面具宽沟，基部有棕色种脐，质地粉性坚实，白色或黄白色。
用种子繁殖。为预防黑穗病，播前将种子用60℃温水浸种10-20min，捞出种子包好置于5%生石灰水中浸1-2d注意不要损坏水面上的薄膜。取出以清水漂洗后播种，或用1：1：100的波尔多液浸种24-72h，于3月至4月，穴播，按行株距27-30cm见方，穴深5-7cm，每穴播种子5-6颗，覆土2-3cm，镇压。每1hm2需种75-90kg。
种子直播，春播和夏播：春播在早春4月中、下旬（长江流域），其生育期较长、产量较高。夏播则是在油菜或大、小麦收获以后播种，生育期较短、植株比较矮小，可适当增加密度。一般以行株距20厘米×10厘米，播种量为每亩2.5-3.5公斤，田间基本苗在25万左右为宜。
薏米适宜栽培烤烟的各类土壤均可种植薏米，生产上常选用灌溉条件较好的河边砂质壤土田地种植薏米。整地方法因种植的方法不同可分为两种：
薏米水栽法整地：与稻田整地相同，先灌水溶田，再用机械耕整或畜力犁耙耕整，整平后即可栽插；
薏米旱栽法整地：用人工、机械或畜力耕翻，起垄作畦，畦宽一般为70～80cm，沟宽20～30cm。
薏米播种，苗床选择肥沃的菜园地，苗龄控制在25～30天。（1）水栽法。一般采用双龙出海的方式有水栽插，株行距为15cm×20cm，每丛栽插2～3株苗，每隔2行留30cm区隔，待田水自然落干后开沟，开沟深度为15～20cm，将开沟挖出的泥土培壅到畦上的植株基部。（2）旱栽法。在畦上开双排穴（株距20cm），每穴栽插2～3株苗，栽插时将穴内植株基部附近泥土适度压紧，晴天栽后应浇水保苗，每天1次，连浇3天。
薏米以湿-干-水-湿-干相间管理为原则，即采用湿润育苗、干旱拔节、有水孕穗、足水抽穗、湿润灌浆、干田收获措施。
薏米是雌雄同株的异穗植物，同一花序中雄花先成熟，与雌花不同步，往往需异株花粉受精，一般靠风媒即可完成授粉，在开花盛期的上午10～12时，以绳索等工具振动植株使花粉飞扬，这对提高结实率有明显效果。
薏米植株高大，是需肥量大、耐肥性较强的作物。施肥的方法和数量由薏米的需肥特性和各地的施肥水平与习惯决定，应注意做好基肥和追肥的合理配比。
薏米的营养价值很高，被誉为世界禾本科植物之王。薏米可用作粮食吃，味道和大米相似，且易消化吸收，煮粥、作汤均可。夏秋季和冬瓜煮汤，既可佐餐食用，又能清暑利湿。由于薏米营养丰富，可经常服用。薏米的叶，可煎水作茶饮，其味清香。
由于薏米的营养价值很高，被誉为世界禾本科植物之王；在欧洲，它被称为生命健康之禾；因此身价倍增。薏米具有容易被消化吸收的特点，不论用于滋补还是用于医疗，作用都很缓和。
薏米产于贵州、四川、云南、辽宁、河北、河南、浙江、江西、湖北、福建、广东、等省区。薏米生于温暖潮湿的山边地和山谷的溪沟。
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