8月24日，在吉林长春举办的2022空军航空开放活动发布会上，中国空军发言人展示了一张照片：运油-20、歼-20、歼-16“三机同框”，新列装的运油-20正在空中给两架歼击机加油。
“三机同框”，挺有看头。
“三机同框”照片（图源：环球网）
一
中国军事新闻一向惜字如金。今年的航空开放活动，空军歼-20、运-20、运油-20等“20系列”战机将集中亮相，展现空军“奋斗强军·奋飞十年”的建设发展成就，让强军梦“飞入寻常百姓家”。
看到“三机同框”的照片，军迷岛友该会心一笑：现在的“三机”能变成三个机种的合成大编队出击，歼-20负责“踹门”，“炸弹卡车”歼-16负责清扫，说不定后头还跟着“轰”字头的战机呢。
那照片里的“大家伙”运油-20呢？当然也不是打杂的。
近年来，中国空军进入快速发展期，从“国土防空型”向“空天一体、攻防兼备”战略军种迈进，从歼-10、歼-11、歼-16、歼-20，到空警-2000、空警-200、空警-500、空警-600，还有被各种“魔改”的“六爷”（轰-6），单说哪个都足够抓人眼球。
不过，军迷们早已迫不及待“催更”。这不，就在大家对“轰-X”“歼-X”千呼万唤的时候，空军还把“胖妞”运油-20的出场搞得非常隆重。
别觉得这“胖妞”名号听起来不如“飞鲨”“鹘鹰”拉风，它可是名副其实的大国重器。
运油-20和歼-16开展海上方向空中加油训练。图源：新华社
二
对国土防空型空军而言，作战飞机当属首要，其次是对地支援机，然后是预警机和电子战飞机。但要发展攻防兼备型战略空军，轰炸机、大型运输机就成了“门槛机种”，空中加油机更是关键一环。
道理很简单：要进行国土防空作战，只需考虑派啥飞机去前线。可要想攻防兼备，那就得靠运输机和空中加油机。
当年，中国的军机到南海南部执行任务，滞空时间只有几分钟。那时，大家做梦都想拥有空中加油技术。所幸，中国空军随后装备了由轰-6改造的加油机轰油-6，使中国远程奔袭和综合空中作战能力有了极大提高。
只不过，“六爷”是“爷”字辈，逃不掉自然规律——太老，也太小。作为轰炸机改型，轰油-6最大起飞重量75.8吨，最大载油量37吨，可供输油量18.5吨，效率不高。给歼-10这种“小饭量”战机加油，一次能加满6架；可要给歼-11改型或歼-16这种内部油量超万升的战机喂饭，2架都喂不饱，更别说兼顾“饭量”更大的预警机了。
这也没法子，毕竟轰炸机设计之初优先考虑突防作战，运油不是专长。就算事后改装，也拆不了飞机承重结构和必要通道，因为油罐有自己的固定形状。轰-6改加油机后，只能用炸弹舱的狭窄空间载油，浪费不少地儿。
轰油-6（图源：中国军网）
三
经过漫长等待，“胖妞”终于上线。据中国空军介绍，运油-20可有效增强航空兵远程机动能力，还可担负与运-20相同的空中投送任务。
从数据看，运油-20最大起飞重量约200吨，载重量约60吨，彻底摆脱了轰油-6用炸弹舱载油的窘迫。
既然改装自运输机，“胖妞”无论是运输效率、滞空时间还是内部结构、载油实力，都没的挑，不仅能为各种带有受油装置的战斗机加油，还能给预警机、特种机进行空中加油，极大提升空军作战体系前伸能力。
部署攻防兼备，发挥战略威慑，有了“胖妞”就有底！
要想降低风险概率，作战编队就得尽可能压缩出动的飞机数量。比如一个真正进行战略作战任务的大编队，可能包括护航的作战飞机、支援的预警机、电子站飞机、突击轰炸机或者歼击机，如果派十几架运油-20跟着，从安全性和经济性来讲就不划算，供应燃料的运输机载重如果可以更大，当然更理想。
运油-20对于提高我军远程突击能力有很大作用，但作为一款200吨级的运输机，还处于中型准战略行列，跟世界最顶尖机型仍有差距，供油能力仍有提升空间。正视差距，继续努力，未来很可期。
战略空军是大国长剑，但长剑不能光有锐利剑锋，更要有坚实“剑铗”，这是大国标配。