编辑：Aeneas 桃子
【新智元导读】要不要来一场虚拟朝拜的体验？从麦加到梵蒂冈，想去哪里都可以。
想象一下，在鼠标上轻轻点击一下，梵蒂冈西斯廷教堂的天花板就近在眼前，你可以用真人大小的视角去看《创造亚当》《最后的审判》，人物的表情、肌肉的走向乃至每一道油彩，都如此清晰可见。
或者，你可以单击鼠标，加入成千上万的朝圣者，同他们一道跪拜在伊斯兰教最神圣的天房周围，虔敬地祈祷。
从「圣城」的VR中，可以看到360度全景的岩石圆顶高原上的斋月祈祷
你还可以戴上耳机，进入圣城耶路撒冷。在那里，你会听到西墙边的犹太人祈祷的低语声，还有阿克萨清真寺中成千上万的信徒齐声说阿门的声音。
你甚至可以在耶稣复活的坟墓旁点燃一根虚拟蜡烛。
没错，你不用离开家，就可以参与这些朝圣。
VR里的朝圣
元宇宙的爆火，已经对世界上的每一个群体产生了切实的影响。
越来越多来自世界各地的信徒和游客，开始通过VR参与宗教活动，前往世界上最神圣的地方去朝圣。在这些身临其境的虚拟世界中，人们可以通过avatar化身互相联系。这种方式在疫情期间越来越受欢迎。
「圣城」(The Holy City)是一款VR产品，让人们可以身临其境地参观耶路撒冷最神圣的地方。
这款产品的制作方是HCXR和Blimey，CEO Nimrod Shanit表示：「我们相信，VR就是新的互联网，它让人们不再被动地看屏幕、点击照片和视频，而是能够真正地传送自己。」
在「圣城」的VR中，耶路撒冷的屏幕模型已被扫描，并以3D方式重建
「VR的参与者无需花费大量的金钱和经历去长途旅行，就能了解世界上不同的仪式、文化、建筑，还能为全球碳排放做出贡献。」
Shanit是犹太人，他的两个伙伴一个是穆斯林，一个基督徒。他们希望「圣城」能够促进不同信仰之间的对话和理解。
而信仰印度教、佛教的人们，也可以通过 360 度视频、虚拟地图和 3D 寺庙体验他们信仰中的圣地。
数字机构 BSocial于2015年推出了一款APP「体验麦加」（Experience Makkah）。
这款APP使用3D建模，可以让用户在天房周围朝圣。在这里，你会见到穿着白色毛巾布服装的朝圣者，参与仪式，探索其他重要地标，比如阿拉法特山(Mount Arafat)，这是近1400年前先知穆罕默德最后一次布道的地方。
BSocial 的CEO Ehab Fares说，这款身临其境的VR app虽然早在2015年就推出了，但是是在2020年才流行起来的。
由于新冠疫情，曾经一年有250万参与者的朝觐活动仅限于居住在沙特阿拉伯的1000人。「在不到一个月的时间里，我们就拥有了来自中东和其他地区的2万多名用户。」
Fares将「体验麦加」称为「数字化的善行」。最新版本可以通过Google Cardboard进行下载，这是一种低成本的附件，可以将智能手机变成VR查看器。
「因为年轻一代对手机很着迷，我想通过这种方法接触那一代人，用技术介绍伊斯兰教。」
Fares说，他对世界各地用户们的积极反应感到很惊喜。但他特意强调说，他并没有试图取代朝觐的伊斯兰教支柱地位。「我们的目的是让你感受到你将在地面上体验到什么，」他说，「但它绝对不能替代实际体验。」
如何实现？
Shanit本是一名专业的摄影记者。
从2015年开始，他利用360度全景摄像机和激光扫描仪捕捉了基督教、伊斯兰教和犹太教的宗教节日，以及自己家乡耶路撒冷圣地的视频和照片。
然后，他用数字技术将这些片段和图像拼接在一起，创造出一种身临其境的体验。
就比如，虚拟朝圣者可以跟随东正教神职人员来到圣火仪式的圣墓教堂，能够真切感受到蜡烛点燃的火在燃烧。
他们还会听到钟声，还有多种语言表达的「耶和华已经复活了!」；可以把祈祷文塞进西墙的缝隙里，或者在斋月期间跟随Al-Aqsa Mosque朝圣者脚步进行朝拜。
为了在虚拟空间中准确地呈现耶路撒冷的细节，他们还扫描了这些圣地和一个19世纪制作的大型实体模型。
耶路撒冷的亚美尼亚宗主教圣雅各座堂使用摄影测量技术为「圣城」进行了3D 重建
这样，用户可以在这个虚拟环境中穿行，可以通过不同的大门进入城市的全景扫描。
这些大门可以通向圣詹姆斯大教堂、圣墓教堂、西墙、圆顶清真寺和Al-Aqsa Mosque。
VR能做到哪一步？
我们看到，这几款产品目前还只能让我们在手机屏幕中朝圣。
会不会有一项VR技术，能让我们真实地感觉自己就在现场，甚至把自己的全息投影送过去呢？
目前看来，这一天已经不远了。
要知道，我们今天所知道的VR系统和头显，都已经开发了几十年了。
就其核心而言，VR技术只有一个目的：模拟足够逼真的设置和环境，以欺骗人脑，让他们认为它们是现实。
从科学的角度来看，这一切都始于了解我们的大脑如何解释我们所看到的事物，从而形成我们周围世界的心理图景。
最简单的解释就是，我们对现实的感知是基于我们以经验为指导制定的规则。例如，当我们看到天空时，它会告诉我们哪个方向是「向上」。当我们看到周围物体投射的阴影，就能够检测到光源。
VR设计师可以使用这些常规规则，来创建符合我们对现实的心理预期的虚拟环境。以使我们感到「真实」的无缝体验。
当今的VR系统中，谁能够用技术无限接近人类视觉，谁就能提供更身临其境的体验。
目前看来，技术的最大障碍之一就是当前的头显无法提供比人类自身更广泛的视野(FOV)。
普通人可以在他们的头部周围以大约200到 220度的弧度看到周围的环境。在我们左右眼的视线重叠的地方，有一个大约114度的弧度，我们可以在3D中看到。
然而，没有任何头显能够容纳普通人的完整FOV。当今的VR硬件设计人员的目标是创建允许180度FOV的设备，他们正在朝这个理想努力。
另外还有帧率。
从物理的角度来看，人眼可以看到高达每秒1000帧(FPS)的速度。然而，人脑从来没有通过视神经接收到这样的细节。因为海量信息的同时传入会让我们晕眩。
有研究表明，人类可以识别高达150FPS 的帧速率，但除此之外，信息在传递到大脑的过程中会丢失。
对于VR应用程序，大多数开发人员发现低于60FPS的任何东西都会导致用户迷失方向、头痛和恶心。出于这个原因，大多数开发人员的目标是将VR内容的「最佳位置」设置为90FPS左右。
而在未来，大多数VR硬件开发人员将开始推动120 FPS或更高的帧速率，因为这将为用户提供更逼真的体验。
除了有更逼真的FOV帧率，未来我们还会有触觉反馈设备，例如HaptX Gloves，它会为我们的VR交互提供逼真的触感。
还有一种被称为中心点渲染的图形技术，它利用人眼有限的焦点仅在我们的眼睛聚焦的地方这一原理，为我们提供超高清图像，从而降低了创建图像所需的计算能力。
人类视觉是计算效率的奇迹。中央凹是视网膜的一小部分，以高分辨率呈现内容，而周边视觉实际上是模糊的。中心点渲染技术遵循了大自然的这一规律
用代码建起圣殿的学生
2021年初，西斯廷教堂重新向公众开放。
在教堂关闭期间，许多人还是能够通过Vatican网站看到米开朗基罗的壁画，完成一次虚拟旅游体验。
这正是梵蒂冈与维拉诺瓦大学(Villanova)的计算机科学专业学生合作的成果。
他们对教堂进行了360度全景扫描，让人们依旧能够在教堂关闭下有一场身临其境的体验。
维拉诺瓦大学计算机科学教授Frank Klassner表示，这是一个很好的机会，让我们的学生可以参与到教会中体验宗教。
目前，基于信仰的虚拟现实项目也在学术界取得了进展。
今年春天，迈阿密大学的学生们戴上虚拟现实头显观看360度全景录像，内容包括海地巫毒仪式、印度教葬礼仪式和基督教洗礼。
他们探索了巴塞罗那的圣家教堂、雅典的帕台农神庙和麦加，还参加了一个名为「虚拟现实和人工智能时代的宗教和神圣空间」的课程。
21岁的Matthew Rossi主修数学和计算机科学，曾担任该课程的助教。他表示，这个课程让他对宗教传统和仪式有了新的认识。
此外，有的学生们还创建了自己的虚拟神圣空间。
一个团队设计了一个岛屿避难所。在那里，学生们可以通过化身，静静地凝视一个微笑的、旋转的佛像。
另一个人建造了一个石头般的迷宫，通向一个和天空似乎融合在一起的地方。
迈阿密大学宗教研究教授William Green表示，信仰需要包括具体的行动，比如祈祷、唱歌、冥想或斋戒。
上帝也爱元宇宙
疫情期间，信徒们无法去教堂做礼拜成了最大难题。
当人们开始戴上VR头显，以虚拟化身现身教堂，一切情境都不一样了。
来自弗吉尼亚州弗雷德里克斯堡的牧师DJ Soto曾在2016年就创建了一个可以让人们体验的VR教堂。
也正是在这个大背景下，让其VR教堂的规模和受欢迎程度都在大幅增加。
正如DJ Soto所说，「元宇宙里的教堂有现实中的教堂的所有功能，我们在元宇宙中还原了一切。」
就比如，在这个教堂中设置了各处配有3D插图的经文。
更有意思的是，信徒们还可以在这个VR教堂接受洗礼。
这样许多人开始怀疑，在元宇宙中接受洗礼到底算不算数。
其实，VR教堂已然成为元宇宙中一个正在不断发展的精神空间。
尽管这种形式赋予了传统活动崭新的意义，但是基督教神学家还没有弄明白这些新形式对于信仰来说究竟意味着什么。
甚至有些人还会质疑教会是否真正存在于虚拟现实之中。但对于多数人来说，至关重要的是在这个虚拟世界中能够实现真正的精神交流。
或许，上帝也爱元宇宙~
参考资料：
https://www.washingtonpost.com/lifestyle/from-mecca-to-the-vatican-exploring-sacred-sites-with-vr/2022/08/05/cc45c8ea-14be-11ed-8482-06c1c84ce8f2_story.html