小说的中间部分是小说的主体，必须遵守两个原则：一是要使紧张的段落不断拉长，二是要不断提高主角付出的代价。只有这样，读者才能迫不及待地想继续读下去。
有了故事情节，并不是随便发展就可以变成引人注目的故事，必须赋予角色一些有意义、不可或缺的重要元素。
如果写作者能够创造出一个值得关注的角色，找到一个主角必须面对和解决的问题，并在解决问题的过程中，不断提高主角需要付出的代价，就能掌握让读者欲罢不能的基本元素。
在创作小说时，写作者一定要弄清楚：哪些读者最在乎这些故事？这些故事能否引起读者的足够关注？故事的主角如果解决不了这些问题将会失去什么？主角为实现目标将付出什么样的代价？
一般来说，主角要付出的代价包括三个层面：情节的代价，角色的代价和社会的代价。
一、故事情节的代价
许多小说可以归类为情节导向，也就是靠故事情节取胜。主角在实现目标的过程中，会经历无数的困难，付出极大的代价。
主角面临的困难，大多来自于外部的威胁。
比如另外一个角色想伤害主角，可能是身体的伤害、心理的打击，或者是职业的攻击。
主角和配角为了争抢同一个目标互相攻击、互相阻挠，使实现目标变得困难重重。
这些目标包括：获得某种财富、得到某个人、或者获取某个具有象征意义的东西，这些目标就像一条主线把故事串了起来。
这些外来的威胁，无形中提高了主角为实现目标所付出的代价。
另一个在情节中提高代价的方法，是让主角面临一系列强悍的反抗势力。
比如主角在棚户区生活了很多年，突然有一天一个开发商想在这片棚户区开发一个商业区，因为拆迁问题双方产生了激烈的矛盾，并陷入某种僵局。
主角因不断受到开发商的骚扰而气愤难平，后来开发商更是雇人强行拆迁，弄得双方剑拔弩张，最终出现流血事件，把矛盾不断引向深入。双方面临的代价提到了提高，这场冲突也因为出现了死伤事件而结束。
死亡的威胁会提高代价，职业生涯的死亡也具有同样的效果。一个面临破产的商人接到最后一个看起来没有任何指望的订单，一个警察只有最后一次机会可以翻身，否则他们必须放弃自己热爱的职业，他们除了成功无从选择。
在写故事情节时，一定要问问自己：主角会遇到哪些伤害？我能把这个威胁推展到什么程度？我能增加哪些角色把事情搞得更糟？有哪些势力会对抗主角？这些外来势力是如何运作的，使用了哪些技巧？主角会付出哪些代价？主角的职业生涯会发生哪些最糟糕的状况？
二、角色内心的代价
角色的内心世界与外在世界一样重要，在小说中，紧张的情绪往往来自于角色的内心。
小说作者可以通过描写主角的内心世界，提高主角面临的心理代价，增加故事的深度。
有时主角面临的困难并非实际危险，而是精神上的危机，他必须找出在这个世界上继续活下去的理由。
比如一个人失踪多年一直杳无音信，被人告知已经死亡，他的妻子经历了巨大的痛苦。后来好不容易从痛苦中走出来组建了新的家庭，并生育了子女。一日此人突然回归，让他的妻子面临艰难的抉择，何去何从，三个人陷入尴尬的境地。
这些情节的设置，就是要让主角内心产生矛盾和波澜，命运也变得扑朔迷离。
写作时要考虑清楚以下问题：主角最在乎的事情究竟是什么？过去有没有一些见不得人的秘密可以揭露？哪些事情让他十分纠结？需要增加哪些情节才能让主角更加纠结？主角最在乎的人有没有陷入麻烦之中？
作家常用的手法，是让主角面临足够多的麻烦，制造出让主角进退两难的困境，逼着主角进行无奈地选择，这样才能提高主角需要付出的代价，才能让读者更加关心主角的命运。
三、社会造成的代价
人生活在社会中，难免会受到社会的影响，主角的命运也常常会因为某些社会问题而变得更加复杂，并为此付出沉重的代价。
主角所在世界的恶劣形势，可能会加剧他个人面临问题的复杂性。比如，因为战争的爆发，使得两个即将步入婚姻殿堂的青年男女不得不分开，男方必须上前线作战。随着战争的延续，男方音信全无，女方不得不承受思念之苦、担心之痛，迎接各种各样的挑战。因为战争，两个人的命运变得复杂多变，难以控制。
想要提高故事的社会代价，必须考虑清楚一些问题。故事中角色面临的社会状况如何？有什么重大社会问题？处于社会冲突的两方还可加入哪些角色，让他们之间的关系变得更加复杂多变？
为了提升小说中角色付出的代价，我们需要训练自己真正狠下心来，不断挑战自己的极限，为主角想出更加严峻的困境。认真检视你列出来的答案，依照问题的严重程度，从轻微到严重依次进行排列。
随着故事的不断推进，你希望提出的问题也会越来越严重。根据这些问题，可以建立小说的场景和转折点，使小说变得更加曲折生动。
正因为作者提高了主角实现目标所需要付出的代价，才使得故事的发展变得更加复杂多变，从而吸引读者沉浸于其中，不能自拔，这也是提高代价具有的魅力。