《菜根谭》是明朝还初道人洪应明收集编著的儒家经典，是一部论述修养、人生、处世、出世的语录集。其文字简炼明隽，兼采雅俗，言辞中流露出山林意趣，渗透着万物一体的世界观。
《菜根谭》开出的处世之方偏重心态和人事，悟虚妄真实之理，指出贫富、尊卑、穷达因为心念使善恶、祸福相互转换，告诫世人及时转念，戒贪少欲，取中庸之道。著作前后内容和深度有所不同，反映出了不同的阅历和境界。
《菜根谭》中有这样一段话：天地有万古，此身不再得；人生只百年，此日最易过。幸生其间者，不可不知有生之乐，亦不可不怀虚生之忧。
这段话译成现代汉语，其意思是，天地的运行是永恒不变的，可是人的生命只有一次，死了之后就不再复活；一个人最多也不会活过一百岁，可是百年的时间跟天地来比只不过是一刹那。我们人类能侥幸诞生在这永恒不变的天地之间，既不可不了解我们生活中所应享的乐趣，也不可不随时提醒自己不要蹉跎岁月、虚度一生。
能够看淡一切，是人生的至高境界。人生在世所遇所求本来就是虚无，该离开时总会离开，该放下的终要放下，看似拥有，最后一样也带不走。
私欲凡心都是拖累世人的包袱，人们却紧握在手一直不放，并且不断添加一刻不闲，并且有了还想有，多了想更多。仔细想来，那那是无穷无尽的欲念，更是增添不尽的烦恼。
如此匆匆碌碌，生命不堪重负，哪里还享得自在喜乐。所以，明智之人，不会为其所累。他们会把物欲降到最低，既拿得起又放得下。身处凡世却远离尘嚣，心有上进却不在贪心不足。
所谓“佳趣妙境非在物华”， 要在有限的人生中去发掘生命的价值与乐趣，让自己拥有无憾的人生。唯有如此，才能使自己变得潇洒通脱，生命便也怡然自得。