现代社会的生活节奏很快，人们每天关注的几乎都是自己的生活和工作，例如如何挣钱，如何提高业绩，如何才能买上房子，如何能给孩子提供优质的教育，如何保持身体健康等等... 可是，人们越是成天关注这些事情，就越是感到压力山大。 因为过度自我关注实际上是一种负面情绪，对健康和寿命会产生许多不利影响。 那么，怎样才能降低自我关注，达到的减轻压力的效果呢？ 一项研究表明，培养敬畏感能够帮助人们增强积极情绪并减轻压力。 什么是敬畏感？ 简单来说，敬畏感是指当人们面临一些无法理解的事物时所引发的一种积极情绪， 这种情绪能够帮助人们减少自我关注，促进社交活动，也就是通过减少“小自我”来促进积极的亲社会行为。 这项研究于2020年发表在Emotion（情感）杂志上，文章名为“Big smile, small self: Awe walks promote prosocial positive emotions in older adults.”，中文译作“大笑，小自我：敬畏步行促进老年人亲社会的积极情绪。”第一作者Virginia Sturm来自美国加州大学旧金山分校记忆与衰老中心。 为了探究培养敬畏感是否能够增强积极的亲社会情绪，以达到减轻压力的效果，研究人员进行了这项实验。 在为期8周的实验中，研究人员要求60名参与者每周进行15分钟的户外散步，这些参与者被随机分配到 敬畏步行组（在散步时寻找敬畏感） 或者 控制步行组（散步时无需寻找敬畏感） 。 在散步时，研究人员要求参与者在每次散步的开始、中间和结束时 用一些 自拍照来记录他们的户外散步 ，同时对他们的情感体验进行评分。
除散步时间外，参与者还需报告自己 在散步以外的日常情感体验 ，并完成散步前后关于焦虑、抑郁、以及生活满意度的测试。 结果显示，与控制步行组相比，敬畏步行组的参与者在步行过程中触发了更大的敬畏感， 且随着时间的推移，他们在照片中表现得越来越“小我”。 在散步时，他们感受到了更大的快乐以及亲社会的积极情绪。 在散步时间之外，敬畏步行组的参与者也反馈， 随着敬畏步行的坚持，他们的积极情绪增加了，日常痛苦也减少了。
令人惊讶的是，通过对自拍照的分析，研究人员发现那些产生敬畏感的人如何在照片中构筑自己的框架发生了改变，甚至是微笑的程度也发生了变化。在为期八周的时间内， 那些经常感受到敬畏的人会在自拍中缩小自己，并将更多空间腾给背景中的自然环境，而他们自己脸上也露出了更大的笑容。 这些结果一致表明，培养敬畏感可以增强促进社交的积极情绪，同时能帮助人们快速减少消极情绪。
加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所神经病学、精神病学和行为科学副教授、主要作者 Sturm在一次新闻发布会上表示：“我们在这项研究中展示的是一个非常简单的干预， 本质上是提醒人们偶尔将能量和注意力转移到外部而非内部，这样能显著改善情绪健康。 ” 研究人员表示， 您不必跑到异国他乡花钱去看那些令人惊叹的美景，敬畏感也许在您家附近那些人迹罕至的地方就能找到， 而那些地方可能是被您忽略或者有一段时间没有再次访问过的。
那么，人们为什么会对一些事物感到惊奇呢？ 研究人员解释道，感到惊奇通常与“小自我”有关。2015年，加州大学欧文分校的保罗·皮夫曾发表过一项研究《敬畏、小我和亲社会行为》。这项研究发现， 当参与者凝视伯克利校区附近那座200英尺多高的塔斯马尼亚桉树时会产生敬畏感，而这一行为能够促进积极情绪的产生。 此外，在另一项研究中也提到，人们为什么会感到敬畏？ 研究发现，即使是短暂的敬畏体验，例如置身于美丽而茂盛的树林中，也会使人们忘却自我，更能适应和包容人们呈现给彼此的共同人性。在满足自身利益和关心他人之间，短暂的敬畏感重新定义了什么是集体自我，并将我们的行动导向周围人的需求，这是一种伟大的平衡。 敬畏感是一种积极情绪，由意识到比自己大得多的事物而触发。 它的一个关键特征是，会提高人们常说的“小自我”与周围世界之间的健康比例。 体验敬畏可以带来许多好处，包括扩大时间感、增强慷慨、幸福和谦逊的感觉。 研究人员还强调，敬畏感不仅发生在自然界，在各种不同的情况下，人们都会因为一些机缘巧合而引发敬畏之心。 如果你想活得更加轻松愉快，不妨去做一些能让自己产生敬畏感的事情吧！
参考文献：
https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-athletes-way/202009/the-surprising-power-seeking-daily-dose-awe
https://doi.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Femo0000876
https://www.eurekalert.org/news-releases/820476
编辑 | 马老师
最后，小编跟大家聊聊硕博留学的一些事儿。在以往的工作中，我们发现很多条件很好的同学，也会在留学申请中老是走弯路，这里给大家提个醒。
一是留学准备不要太晚，别等快毕业了才赶着申请。因为那样的话，绩点、论文、英语等方面的提升都再也来不及，毕业季又很忙，申请起来，会更困难。
二是不要光自己在那琢磨，多积极寻求他人的帮助。很多同学在选校择校、文书准备、计划书撰写过程中，不去咨询专业人士意见，导致英文资料错误百出、计划书质量不高等问题。