盾牌是古代作战时用来抵御刀剑等兵器进攻的武器。在古代东方，以及古希腊、古罗马等具有古老历史的国家，作战时都广泛使用盾牌。公元前两千年出现了铜盾，后来又出现了铁盾。盾牌的表面一般都包有一层或者是数层皮革，可以防止箭、矛和刀剑的攻击。通常还绘有各种彩色的图案、标志、徽章等等。而罗马大盾是古代最好的盾牌之一。这种盾牌为木制，俯视呈半圆形，正面看则为长方形。随着枪炮火药等兵器的发展，盾牌逐渐被废弃。
是一种手持格挡，掩蔽身体，抵御敌方兵刃、矢石的防御性兵械，呈长方形或圆形，其尺寸不等。
盾的中央向外凸出，形似龟背，内面有数根系带，称为"挽手"，以便使用是抓握。盾虽然只能用以防御，但常配以刀枪，也能发挥很大的进攻能力。用法主要有：腾、跌、扑、滚、伏、窜、踔、蹲等。盾牌作为武术套路较为流行的有：矛、盾对打；盾牌刀进棍；盾牌刀进枪；三节棍进盾刀等。
长 牌 为步兵所用。式样多为长方形，可以掩护身体，防止敌人的兵刃矢石所伤。通常与刀、剑等兵器配合使用。
手 牌 古代步兵旁牌的一种。手牌长五寸七尺，当中窄面两头宽。中窄处为一尺，两头宽处为一尺三寸。它以白杨木或松木制成，轻便而坚实。其正面绘有虎形彩绘，后面有把手。可供携带。
旁 牌 即盾，傍牌的别名。木质，皮革裹束，骑兵为圆形，步兵为长形。
燕尾牌 步兵旁牌的一种。燕尾牌宽一尺，长约五尺，上部平，下部呈燕尾形，故得其名。燕尾牌正面从上至下当中略突，二面略低，形如鱼背。面面绘有彩画。反面与把手可供携带。燕尾牌以枪木或椆木制之，质轻而硬。用时，人伏于手牌后，侧身而进。因此牌虽小，但足以抵挡矢石。
藤 牌 呈圆形，内以大藤为骨架，再用藤条编制而成，具有体轻坚韧等特点。
少林盾牌 为少林僧人防身挡箭所使用。