2013年12月4日，南非政治家纳尔逊·曼德拉去世（终年95岁），世界为之哀悼。曼德拉于1918年出生于南非一个部落酋长家庭，大学专攻法学。他曾经是一名律师，但终身为反对种族主义，争取社会平等、和平、民主和自由而奋斗。他对人类文明进步所做出的贡献，受到世界上不同制度和意识形态国家的领导人和民众所尊崇。
曼德拉是世界伟大的政治家，他的伟大，不仅是以非暴力方式创建新南非，还在于他把宽容与和解的精神传播于非洲和全世界。有位资深媒体人说：曼德拉给世界留下了的精神财富，犹如一个挖掘不尽的金矿，人们尽可以从中得到宝贵的启示。”
1964年，曼德拉受到南非法院审判，在法庭上他发表辩护词这样说：“我为反对白人统治而斗争，也为反对黑人统治而斗争。我珍惜有个平等、民主和自由社会的理想，在这个社会里，人人和睦相处，机会均等。我希望实现这个理想。我为这个理想而活，如果需要，也准备为这个理想而死。因反抗南非种族主义统治，曼德拉被判处无期徒刑。
1990年2月，经历了27年牢狱之苦，重获自由的曼德拉在开普敦市政大广场上发表了著名的演讲：“我们的自由之路不可逆转，我们不能让恐惧挡住道路，非种族化、团结民主的南非的普选权是和平及种族和谐的唯一途径。”出狱后的曼德拉致力于推动种族和解，他的信念是：“压迫者和被压迫者一样需要获得解放”。
当南非反种族主义斗争取得胜利，世界担心一场“复仇”将不可避免时，曼德拉号召那些激进的黑人组织说：“现在不是要把白人赶入大海，而是把你们的武器扔进大海。”。 在那些对立情绪处于爆炸边沿，黑人们怒吼要复仇的日子里，曼德拉向全世界诠绎了什么叫做“文明的宽恕”，演绎了如何摆脱暴力循环和仇恨循环的怪圈。
1993年，曼德拉与时任南非总统德克勒克同获诺贝尔和平奖。曾经的诺贝尔和平奖得主、南非大主教图图说：曼德拉是象征和解的偶像。
1994年5月，南非举行历史上首次不分种族的全民选举，成为南非第一位黑人总统的曼德拉对人们说：“当我走出囚室、迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨丢在身后，那么我其实就仍然是在监狱之中。”
在就职典礼上，曼德拉邀请了3位看押过他的白人看守出席，并恭敬地向他们致敬。曼德拉对此的诠释是。“仁爱和宽恕是打开南非未来之门的钥匙，仇恨只能让南非继续堕落，” 套用他的这句话来说：博爱和宽容是打开未来之门的钥匙，仇恨和暴力只能让世界堕落。
曼德拉的杰出，在于他用宽容与和解给这个纷扰的世界树立了理性良知的榜样。
曼德拉是伟大的。他的伟大功绩已不在于推翻了南非种族主义统治，也不是在他领导下南非取得了多大的经济建设成就，恰恰相反，他在治国和领导经济建设方面是有缺陷的。 曼德拉之伟大，是其宽容、博爱和富于妥协精神，是让国家摆脱奴役循环和暴力循环，是让不同种族之间抛弃仇恨得到和解。
他的伟大是为了平等、民主与自由，但却摈弃以暴易暴，以牙还牙。他的伟大是以牺牲，宽容、妥协为世界树立起了非暴力的，和解的榜样。曼德拉因其牺牲、宽容和妥协而伟大。
非国大（曼德拉于1944年加入该组织）在1912年成立时，就是个温和、改良、合法反对派的形象，并长期如此。由于遭到当局残酷镇压，非国大也曾有暴力反抗的时期（1961年后），曼德拉因此遭受27年的牢狱之苦。即便是有理由暴力反抗，曼德拉仍竭力主张，只针对官方建筑物与军事、经济设施，避免杀伤“任何人”包括警察密探等。只希望能唤起白人良知、逼迫当局妥协。这和通常的那些反抗组织的做法完全不可同日而语。
1990年代，曼德拉看到白人政府有意和解，立即全面恢复非暴力斗争。曼德拉掌握国家权力后，禁止对旧政权的人员进行惩罚、报复和镇压，而是宽恕，是和解，是共同为新政权新国家服务，最终赢得的是南非和平。无论是否使用过暴力，曼德拉始终是非暴力的倡导者。他促成人们摆脱暴力循环，摆脱仇恨循环。
显然，曼德拉与甘地、哈维尔相同，并不以思想和治国见长，但他们有一个共同的特质：个人品格高尚，为人民争取权利历经磨难、牺牲自己，坚定不移，成为维系人心的正义化身；而且他们有多元化的广阔胸襟，富于妥协，以宽容的感召力整合社会，推动和平。
旧时南非是个种族矛盾的火药桶，能赢得和平，虽然有多种因素，但曼德拉是个重要因素。而今的新南非尽管困难重重、问题成堆，但比起那些奴役循环的国家（如邻国津巴布韦）及暴力循环的国家（如世界有些国家和地区那样）来，这些弊病就不算什么了。
与那些具有睿智理性的思想家、能够改天换地的革命家、拥有治国方略的政治家相比，我们的世界更稀缺象曼德拉那样，具有崇高品格，具有宽容和妥协精神的人。
曼德拉并不是完人，但他的博爱、宽容、妥协精神光耀世界。
（图片，纳尔逊·曼德拉。）