伤寒论第50条辨：脉浮紧者，法当身疼痛，宜以汗解之。假令尺中迟者，不可发汗。何以知之然？以荣气不足，血少故也。
原文解释：脉象浮紧的是太阳伤寒症的脉象，照理应当出现身体疼痛等太阳伤寒见症，宜用发汗法来解表祛邪。如果尺部脉迟的，则不能发汗。为什么呢？因为迟脉主营气不足、阴血虚少，发汗会更伤营血，引起变症。
脉浮紧就是寒，法当身疼痛，他应该感觉到全身痛，宜以汗解之，要用汗来解他。假令尺中迟者，尺中脉很迟的时候，就是血不足了，血里面有百分之六十的水，血不够代表血里面的津液不足了，这时候不可以发汗，所以在开麻黄汤之前，要确定病人有没有足够的津液来发汗。
张仲景提供一个方法，就是摸一摸尺脉，平常开麻黄汤，病人的尺脉都很大，又浮又紧，摸寸脉是“阳”,也就是胸、肺、皮肤表面、上焦。摸关脉就是肝、胆、脾、胃、中焦；尺脉是“阴”,就是肾、膀胱 、下焦。
平常开麻黄汤给病人发汗的时候，一定是寸、关、尺三脉都浮在上面的，才用麻黄汤，这是用脉证来确定病人的身体虚不虚，如果吃了麻黄汤会手脚厥逆，就是病人的病变成甘草干姜汤证了。一般来说,如果吃了麻黄汤，不会感觉到心悸的人，都是心脏比较好的。
伤寒论第51条辨：脉浮者，病在表，可发汗，宜麻黄汤。
脉象浮，是病邪在表，可以用麻黄汤以发其汗。这条是在尺脉很壮盛的时候会用得到。如果是下针给病人发汗，就下“合谷”,“合谷”下针的时候要“飞针引气”，起针的时候转针，一边起针一边转，下去的时候直直的下，引到第三次的时候,病人就冒汗了。
头痛、印堂痛用“承气汤”；偏头痛就是“小柴胡汤”；整个头痛、头顶最痛用“葛根汤”。
伤寒论第52条辨：脉浮而数者，可发汗，宜麻黄汤。
脉象浮而数的，主病在表，治疗可用发汗法，如见发热、畏寒、头身疼痛、无汗等太阳伤寒见症的，适宜用麻黄汤。
发汗，有它必要的条件，如果说病人已经在发汗了，不会开麻黄汤的。因为病人的表已经开了，病人的症状除了脉浮数以外，一定兼有恶寒和无汗，所以麻黄汤和桂技汤最简单的区分就是一个无汗，一个有汗。麻黄汤证一般发烧温度比较高，无汗，怕冷比较严重。