特务与间谍是有区别的。
首先，从通用的名词上讲，特务是指执行特殊任务，如特工、特务工作等； 间谍是指从事秘密侦探工作的人，从敌对方或竞争对手那里刺探机密情报或是进行破坏活动，以此来使其所效力的一方有利。
其次，从我国《刑法》上讲，特务罪是指参加国内敌人的特务组织或接受特务组织的派遣任务，为特务组织窃取、刺探、提供国家情报以及进行各种破坏活动的行为；间谍罪是指参加外国间谍组织的派遣任务，或为国外敌人窃取、刺探，提供我国情报的行为。
从名词上看特务与间谍都是从事“专业”或“专项“活动的，人们通常把特务与间谍混同起来。从代表国家意志的法律上讲，二者也有着相同的本质：都是进行搜集情报、窃取国家的活动。但特务罪和间谍罪仍然有所区别。第一特务罪是加入国内敌人的特务组织，间谍罪是加入外国间谍组织。但这并不是说特务只能是中国人，间谍只能是外国人。事实上，中国人、外国人和无国籍人，都可能成为特务罪、间谍罪的主体。第二间谍主要从事情报活动，高级间谍则主要搜集战略情报；而特务往往除了窃取、刺探和担供情报外还进行暗杀、投毒、破坏、放火、爆炸、制造或散布反革命言论等活动。特务罪和间谍罪都是危害我国国家安全的十分危险的犯罪罪行，都应受到法律的制裁。
看来，法律对特务与间谍的定义和区别最准确了。