总体来说，乾隆是一位优秀的帝王!即便他执政晚期比较糟糕。
说乾隆是一位只会啃老的败家子，完全是在罔顾历史事实，颠倒黑白。
我们不妨先看看，康熙、雍正给乾隆留下了多少的家底。
康熙朝的国库存银，在康熙五十八年达到最高峰的四千七百万两白银，五十八年后开始出兵平定西藏，在青海屯重兵以防准格尔，导致库存银三连降，到康熙六十一年已不足三千万两。
雍正朝的国库存银在雍正八年达到最高峰的六千两百万两，但随着对西北的持续用兵，到了雍正十三年，库存银直线下滑到三千四百余万两。
因此，在库存银上，康熙、雍正两朝留给乾隆的家底也就三千四百余万两。
而乾隆朝的国库存银是个什么样的水准呢？一句话，非常变态!
从乾隆二十九年开始，乾隆朝的国库存银就持续猛涨，常年保持在六千万两以上的高水准，乾隆四十二年则达到最高峰的八千一百多万两，即便到了乾隆六十年，库存银依旧保持在将近七千万两的超高水准!
而且，必须指出的是，这还是在乾隆五次普免天下钱粮的背景下取得的成绩，假如乾隆不普免这五次钱粮，那么乾隆朝的国库存银，最高将达到变态的三亿两以上!
因此，说乾隆只会啃老是完全站不住脚的，乾隆非但没有啃老，他挣下来的家当还远远甩开康熙、雍正二朝。
而在军事上，准葛尔的平定，使得乾隆朝的疆域直接暴涨两百多万平方公里，没有乾隆，新疆也就不会留在中国的版图上，新疆这个名字就是乾隆取的，一直沿用到现在。
当然，乾隆的晚年确实比较糟糕，嘉庆初年的白莲教起义，消耗掉了乾隆朝百分之七十左右的财富，这完全是乾隆晚年一系列弊政造成的恶果，我们有一说一。
不过必须指出的是，乾隆享年高达八十九岁，中国历史上的那些高寿帝王的晚节几乎都不保。汉武帝晚年，侈封禅，穷兵黩武，导致海内虚耗，户口减半，巫蛊之祸几乎动摇国本；唐玄宗李隆基，晚年的一系列弊政导致安史之乱的爆发，将盛唐推向了万劫不复的深渊。然而，汉武帝和唐玄宗，史学家们依旧认为他们是雄主明君。因此，如果因为乾隆晚年的糟糕表现来否定乾隆的话，是不科学的。
综上所述，以封建帝王的标准来评定乾隆的话，乾隆绝对算一代明君。他非但没有啃老，相反，乾隆朝的国力远在康熙雍正二朝之上!