中国历史上强度较大的地震，以及在人类认识地震，预测和抗御地震方面具有历史意义的地震。
陕西岐山地震 发生于周幽王二年 (公元前780年)。这是中国史书记载比较可靠的最早一次大地震。地震时，“西周三川皆震是岁也,三川竭，岐山崩”（《国语·周语》）。
三川即今陕西省的泾河、渭河、洛河。估计震级可达7级以上。
北边郡国地震 发生于西汉绥和二年九月丙辰（公元前7年11月11日）。据史书记载,这次地震波及“自京师至北边郡国三十余坏城郭,凡杀四百一十五人”(《汉书·五行志》)京师即今陕西省西安市。
汉时北边郡国应包括今甘肃、陕西、山西、河北等省在内。史书对这次地震有“水出地动”的记载，这可能是中国关于震前地下水异常变化的最早记载。
甘肃金城、陇西地震 发生于东汉永和三年二月乙亥（公元138年2月28日）。据初步考证，这次地震是人类历史上第一次用测震仪器(张衡的候风地动仪)记到的破坏性地震。
当时候风地动仪放在洛阳,距震中约700公里。东汉时的金城郡包括今兰州市在内。震级估计为级。地震时，“二郡山岸崩，地陷”（《后汉书·顺帝纪》），“地震裂，城郭、室屋多坏，压杀人”（《后汉书·五行志》）。
山西洪洞、赵城地震 发生于元大德七年八月六日(1303年 9月17日)。
这是中国历史上详细记述大地震最早的一次。此震“坏官民庐舍十万计”（《元史·五行志》），“村堡移徙，地裂成渠，人民压死不可胜计”(《元史成宗纪》)。破坏区沿汾河地堑延伸长达 400多公里。震级约8级或更大。
陕西华县地震 发生于明嘉靖三十四年十二月十二日 (1556年1月23日)。
这是中国历史地震中死人最多的一次地震。“官吏军民压死八十三万有奇”（《明史·五行志》）。地震前，该地区长期没有中小地震活动。但震前8小时左右,在震中区有“地旋运,因而头晕”)《隆庆·华州志》)的记载这次地震首次记载到地震时“地中出火”（地光）的现象。
震后，灾民曾考虑用木板作房墙，以便抗震。此震极震区长轴与渭河地堑方向一致。估计震级约有8级或更大。