琵琶已有两千多年历史。其名“琵”、“琶”是根据演奏的右手技法而来：琵是右手向前弹，琶是右手向后挑。中国琵琶传到东亚其他地区，迄今有日本琵琶、朝鲜琵琶和越南琵琶。
1、琵琶名曲众多，首推《十面埋伏》。
这首琵琶名作慷慨激昂，无与伦比地描绘出项羽被刘邦大军包围时走投无路的不屈场景。根据白居易著名长诗《琵琶行》，可猜测作曲者至少生活在唐代。
2、琵琶曲大多数描写歌舞升平、怡然自得，像《十面埋伏》这样戏剧性强烈的并不多。《浔阳夜月》又名《春江花月夜》，堪称排名第二、脍炙人口的名作。
望文生义，《春江花月夜》的意境浮现眼前，从委婉平静到浪潮翻涌，是一幅涨潮的生动画卷，也可以说是心绪逐渐骚动的写照。
3、《大浪淘沙》名字很有气魄，曲调却是云淡风轻。
据曲作者阿炳生前所言，《大浪淘沙》原是道家的《梵音》合奏曲牌，但据杨荫浏先生查证，道家中并无此曲，乐曲第一段旋律与广东音乐《三潭印月》曲首的旋律近似，很有可能是华彦钧据此创作的。
4、《阳春白雪》曲名高傲，曲调比较欢快，是一首著名的大众作品。
相传《阳春白雪》是春秋时期晋国的师旷或齐国的刘涓子所作，表现一种高雅风格，其实并无深刻内涵，而充满了喜庆的气氛。
5、琵琶流传到现代，像《火把节之夜》就非常鲜明地体现了乐器的节奏感。
《火把节之夜》描述了彝族人民庆祝火把节的情景，既热烈奔放，又抒情委婉。
6、彝族风格的琵琶曲《彝族舞曲》堪称古今结合的的典范。
《彝族舞曲》作者王惠然1965年从彝族《海菜腔》《烟盒舞》中获得灵感，大量使用了扫弦技巧；柔美的主旋律颇有古韵，让人穿越回1000年前，最后结束在一唱三叹的音调上，令人无限回味。
7、琵琶协奏曲《草原英雄小姐妹》虽然有深刻的时代烙印，但不失为一部佳作。
《草原英雄小姐妹》首演于1976年，1978年和1979年两次在美国公演，受到了国内外听众的赞赏。全曲共分五个部分，不间断地连续演奏：草原放牧、与暴风雪搏斗、在寒夜中前进、党的关怀记心间、千万朵红花遍地开。
1979年，PHILIPS唱片公司出版了小泽征尔指挥波士顿交响乐团、刘德海琵琶独奏的著名唱片。
8、《陈隋古音》又称《陈隋》，意为宫中行乐之曲，流露出宫女被迫选入禁宫的内心，即使旋律优美流畅，但在载歌载舞之际，亦难掩哀怨之情。
经琵琶大师刘德海改编的《陈隋》，旋律更为精练、流畅，成为了一首不同一般文曲的抒情性琵琶独奏经典。
9、《平沙落雁》出现较晚，却是近三百年来流传最广的作品之一，有近百种琴谱。除了曲调流畅、动听之外，还因为它容易被听众理解。
《平沙落雁》描绘了一幅恬静优美的水墨小品画──黄昏将至，一群大雁从远处飞来，先有几只降落在洞庭湖岸上，仰首与空中的同伴呼应，继而雁群一一敛翅飞落。
10、《将军令》源于唐王朝皇家乐曲, 流传至今一千多年. 有多种曲谱和演奏形式。
《将军令》主要表现古代将军升帐时的威严庄重、出征时的威武迅速、战斗时的勇猛危险。