目前我们人类正处在全新起点，这是一个以人工智能（AI）为核心的智能新时代。正如中国著名学者周海中先生曾经所言：“随着科技进步，人工智能时代即将到来；届时，人工智能技术将广泛应用到各学科领域”。有关专家认为，人工智能技术已成为当今人类创新的焦点，这一技术将引领第四次工业革命（4IR）。
基于工业发展的不同阶段，人们通常作出这样的划分：1IR是蒸汽机时代，2IR是电气化时代，3IR是信息化时代，4IR则是利用信息化技术促进产业变革的时代，也就是智能化时代。人工智能作为新的技术驱动力正在引发智能化革命，尤其是推动垂直行业的智能变革。为了保持GDP在一个稳定的增长水平上，人工智能技术需要从劳动密集型生产模式切换至高效的高科技生产模式。
过去十年间，制约人工智能技术发展的三个关键要素——算法、算力和数据，完成了由量变到质变的过程。这个由大算力、大模型、大数据共同作用带来的分界点，就是智能涌现。如果说过去的人工智能技术是“我想让机器学会什么技能，就教它什么技能。教过的有可能会，没教过的就不会”；而随着 ChatGPT的风靡引发的全新人工智能竞赛的主角，则是生成式人工智能。
生成式人工智能是指基于算法、模型、规则生成文本、图片、声音、视频、代码等内容的技术，提供生成式人工智能产品或服务应当遵守法律法规的要求，尊重社会公德、公序良俗。当下，生成式人工智能的显著特征之一，是让人们可以用自然语言跟计算机进行交互；它带来的改变之一，就在于人们的工作方式。
在中国百度创始人、董事长兼CEO李彦宏先生看来，这预示着一场“提示词革命”的到来。他说，“未来的应用，是通过自然语言的提示词来调动原生人工智能应用实现的。这意味着，未来你的薪酬水平，将取决于你的提示词写得好不好，而不是取决于你的代码写得好不好。”据他预测，十年后，全世界有50%的工作都会是提示词工程。
新一代人工智能技术正在深刻改变我们的产业、经济、社会与生活方式，也在改写要素、生产力、生产率与效能、生产关系与发展模式。站在时代的十字路口时，我们无法阻止变化，也不能降低变化的速度。不过，我们可以为此做好准备，改变我们的观念，用一种全新的思维方式看待世界。
麦肯锡全球研究所（MGI）曾预测，人工智能技术会在未来10年中，最大限度地“改变生活、商业以及全球经济”，其中“知识工作的自动化”的剧变，将能够完成相当于1.1亿～1.4亿全职员工的工作量。在这堪比历次工业革命的大浪潮里，全球经济的下一个增长奇迹或许就在不远的未来；尤其是人工智能技术对企业的数字化实力有一定要求。
第四次工业革命将会大大改变我们的社会生活模式，对我们的工作方式、生产方式、交通方式、医保方式等以及我们与其他人的互动方式将有重大革新。人工智能技术将是一个革命性的技术，它正在以前所未有的方式改变我们的生活和工作方式。而引领第四次工业革命的人工智能技术将为我们提供更多的机遇和挑战，我们需要不断地学习和适应这些变化，以确保我们在这个革新时代中取得成功。
总之，第四次工业革命将带来全新的生产模式、商业模式和社会模式的变革，对于全球经济和社会发展都将产生深远的影响。虽然第四次工业革命还没有完全到来，但是我们已经可以看到它正在加速发展，未来的趋势也是不可逆转的。因此，我们应该积极地适应新时代的发展，以最好的状态迎接第四次工业革命的到来。而作为引领这次革命的人工智能技术与其他先进制造技术深度融合，从而形成新一代智能制造。
文/唐月琴(作者单位：日本筑波大学理工学群)
