作为一个运用最普遍的辅助生育技术，体外授精（IVF，被俗称为“试管婴儿”）根据从不孕病患身体上挑选健康生殖细胞开展体外结合，再移植到女性体内以实现怀孕的最终目的。现如今，人工智能技术（AI）的诞生可能会让挑选生殖细胞的整个过程更为快速精准。
据LOV生殖了解到，近日由来自于悉尼科技大学（UTS）的生物医学工程师Vasilescu带领的团队所研发的健康精子识别系统正要进入临床验证阶段。Vasilescu博士说，这一个名叫“寻找精子”（SearchSperm）人工智能系统可以在严重的不孕患者的组织样品中寻找到健康精子，而且比其他接受过严格训练的医生都要快上1000倍。
“在一名医生还没意识到他正在看什么之后，该系统就可以识别到了一个潜在能用精子。”在此前的那次由英国广播电台（BBC）组织的采访时，Vasilescu说道。
“寻找精子”主要是针对非梗阻无精症（non-obstructiveazoospermia）的男性朋友研发的。无精症患者的精液中没有精子，所以需要从组织样品中探寻。梗阻型无精症患者一般是输精管道阻塞，所以睾丸和附睾内还会有一定数量的精子。比较之下，非梗阻无精症更为严重，又被称为“先天无精症”，哪怕是在组织样品中探寻精子都不容易。通过一篇加拿大泌尿科学会期刊上的文献，大约20%的不孕不育是无精症所造成的。
根据让AI学习成千上万的繁杂组织样品，“寻找精子”系统得到了迅速识别精子的工作能力。“当胚胎学家利用显微镜观察这些样品时，他们看到的就是一堆细胞构成的‘乱麻’，”Vasilescu说，“在这样的血液和组织中，大概只有10个精子，但却有着几百万个其他细胞。在里面找精子就像是在草垛里找一根针一般难。”
以往，在这样的组织样品中探寻精子是需要多个人员6、7个小时时间，以及疲惫和有误的风险性。而“寻找精子”只需几秒就可以完成此项工作。
除了可能极大的节省人力成本和提高精确性以外，快速找到健康精子对于如期完成人工授精而言也是至关重要的。“如果你现在获取到需要受精的卵子，那你只有一个比较短的窗口期来完成人工授精。加快识别和获取精子的过程就会有很大的优势。”SarahMartinsdaSilva博士在接受采访时说，她是苏格兰丹地大学的生殖医学临床教授。
海外生物医学工程领域早已相继出现将采取人工智能来协助诊断治疗男性不育症的科学研究。除去“寻找精子”系统之外，再有如英国伯明翰大学量化生物科学中心的MeurigGallagher副教授。他研发了可以通过精子尾端运动路径来判定健康状态的图像识别系统。“观察精子尾端可以帮助我们判断其样品是否健康，”他说，“运动路径的时刻变化可以告诉我们精子是不是处于环境效应下、将要死掉、或者是对某种生物学变化作出反应。”
目前为止，这些事情都还是处在研发阶段，间距大规模的临床医学应用也有一定距离。“从概念验证到临床治疗要大约2到5年时间。”爱尔兰贝尔法斯特女王大学的生殖学教授SheenaLewis对“寻找精子”系统评论说，“它未来的路还很长。更何况它的受众人群——非梗阻无精症患者——较小。它是能做到某些非常厉害事，但也并不会成为主流。”
