“一条大河波浪宽”，若无桥梁连接，两岸交通将从此隔绝。于是，渡口出现了，置渡船若干、渡工几名，以济往来。渡口的维持，通常依靠当地人公捐的田赋，或者是乡绅土财的捐助。
这样的渡口是公益性的，所以也叫“义渡”。
德清与余杭交界，有一个叫作“杨坟”的地方，因南宋名将杨存中葬身于此而得名。当地的渡口，曰“杨坟渡”，位于苕溪江畔，渡船一条，渡工二人，迎送南来北往的过客，风雨无阻。
渡口的附近，建有一座石亭，为旅客待渡时的憩息之所。这渡亭，是当地资福寺僧人募建的。
这是《道光武康县志》中的记载。今天的河流上，“一桥飞架南北”，杨坟渡及石亭，已经消失无存。过去的县志，《桥梁篇》的后面，通常还附录数目不等的“义渡”，而今几乎全部消失了，杨坟渡只是其中之一。
真实的渡亭，我在龙泉山区见过。民国遗物，坐落在渡口旁边。与常见的路亭类似，也是一种简易的廊式建筑，亭内设有固定的条凳。河面不宽，二十世纪六十年代建起了水泥桥，渡口废弃了，但渡亭并未拆除，成为村民纳凉闲谈的场所。后来，乘凉的人少了。以今日所见，渡亭里堆满了杂物和柴草。
设有渡亭的渡口，算是考究的。更多的渡口，其实就是江边的一片空地。世上本无渡口，渡船日复一日在某个固定的地点上下客，也就成了渡口。
稍稍考究的渡口，泊船之处略经整理，像个码头的样子，还有一段石铺小路与“码头”连接。
假如水岸之间有点高差，自然会顺势修建几级石砌台阶。果如此，看上去就更像个渡口了。
景宁县某山村的渡口，便是这般模样。因为建造水库，小山村即将淹没，我到那里帮忙，把需要保护的文物往高处挪。