我国的四大区域说的是南方、北方、西北与青藏，而面积与云南相近的日本，却一共分成了八大区域，除了九州、四国、关东这些，日本本州岛西部还有块地区叫“中国地方”。
虽然叫这个名字，但日本的“中国”跟咱们并没有任何的关系，而日本自身，对于“中国地方”的由来与具体含义，也有很多种不同说法。
中国，指的是日本中部日本江户时代，开始效仿当时的中原王朝对全国进行地域的划分，而划定的标准，是以当时的都城京都为中心，按照各地前往京都的距离远近不同来区别。
那时候的日本，共分成五畿七道，而道之下设立了诸多的令制国。
京都附近称作畿内，稍微远点称作近国，最远的称作远国，处于两者之间称作中国。
这样的划分方式，就像欧洲人以自身为中心，划分近东、中东与远东是一样的道理，按照这个划定的规则，日本以前的“中国”范围要比现在大很多。
以前将京都周围的五个国称作是畿内，分别是山城国、大和国、和泉国、河内国与摄津国，而把畿内外围称作近畿，像是九州、东北、北陆等称作远国。
由于当时将近畿与远国之间的范围，都称作中国，西日本有，东日本当然也有。
当初静冈、山梨、长野、富山、石川、福井、岐阜、香川、德岛、广岛等地都算是中国。
说白了，古代日本的中国地方，泛指都城与远国之间的所有区域，而到了明治时期，东日本的所谓中国地方被取消，只有本州岛西部的中国地方被保留下来。
奈良时代的中国地方隋唐时期，日本不断从中原学习先进文化，而奈良时代，当时日本除了京都之外还有个非常重要的统治中心，那就是九州岛北部的太宰府，位于今天的福冈。
太宰府地处日本与大陆之间的交通要枢，地理位置很重要，也是率先接受先进文化的地方。
当时连接京都与太宰府的山阴、山阳两道极其繁华，所以这一片地方也被称作“中国路”。
直到江户德川幕府时期，才正式将中国路定为山阳道，但当时的中国路却又有了别意，当时整个濑户内海沿岸地区，全都被称作是中国地方，这个名称也一直被保留。
古代整个东亚的文化，都以中原王朝为中心，周围各国深受影响，在地名上也是如此，就好像韩国也有岭南、湖南，越南也有太原、河南之类，但与中土却仅仅是名字一样而已。
实际上，日本的中国地方，跟咱们并没有任何实际上的关系。
咱们之所以叫做中国，是因为老祖宗认为我们居住的土地是天下正中，因此自称。
日本的中国地方，其实就是按照与都城之间的距离远近进行划定而出现的地理名词，而这里的都城是指日本旧都京都，中国地方，说的就是今天日本本州岛西部岛根县一带的土地。