直辖市是国家顺应形势发展建立的省级行政单位.一般来讲直辖市都是人口/经济以及其他方面发展比较迅速,或者遇到发展瓶颈的地区.建立直辖市有利于其进一步发展.行政级别的提高，会给这个城市发展带来巨大的推动力。一个典型的榜样就是重庆，1997年，重庆市被国家批准升格为直辖市。重庆市直辖6年，国内生产总值增长1.7倍，地方预算内财政收入增加2.9倍，固定资产投资增加3.1倍，农民纯收入和城市居民可支配收入增加1.4倍，城镇化率增加9.9%。重庆未来10年需投资15万亿。届时重庆的GDP将达到5000亿元.
直辖可以增大城市的自主权.这种自主权可以提高城市经济建设的决策速度，使得城市‘经营’能够在更大程度上因地制宜，可以在更大的限度内开发城市所蕴涵的经济潜能，激活其发展潜力。政府每年会拨给省、直辖市、计划单列市一部分资金用于城市各项发展，这也是直辖的一大好处.
目前我国四大直辖市已带起三大经济圈。中心城市作为区域经济的“龙头”，必定要对周边地区发挥重要的辐射作用。这既是区域经济发展的需要，更是自身长远发展的需要。我国四大直辖市在经济发展的过程中，充分发挥自身辐射作用，已经形成了环渤海经济圈、长江三角洲经济圈以及渝西经济走廊等。