通俗理解，只要犯罪嫌疑人没有处于司法机关的控制，能够主动归案并且如实供述罪行，一般都能认定为自首，自首可以从轻或者减轻处罚，犯罪较轻的甚至可以免除处罚。
犯罪嫌疑人被列为网上追逃，实际是一种尚未归案的形式，很多人会顾及到因为自身存在“畏罪潜逃”的事实，如果再去投案，还能不能被认定为自首？当然是可以的。
为什么对在逃的犯罪嫌疑人也可以认定为自首？可以通过法律为什么会规定自首制度进行理解。自首的本质是犯罪嫌疑人出于本人意志将自己交付国家进行定罪、量刑，这与违背犯罪嫌疑人意志的被动归案存在本质区别，体现了犯罪嫌疑人主动性的自由意志。法律上认为能够自首的犯罪嫌疑人，其人身危险性已经明显降低，所以予以从宽处理。
另一个层面，犯罪嫌疑人能够自首也降低了办案机关的办案成本，节约了司法资源，有利于犯罪行为得到及时的处理、惩治和预防，这也是法律和司法机关喜闻乐见的，所以也是自首可以从宽的一个因素。
当然，在逃的犯罪嫌疑人主动投案之后，如何做到如实供述也是实务中的一门学问。虽然自动投案，但是办案机关认定没有如实陈述犯罪事实，而没有被认定为自首的案件也不在少数。这需要当事人和律师进行充分沟通、有效自首，也需要律师向办案机关说明，当事人如实陈述与有效的无罪、罪轻辩解是不冲突的。