之前我们介绍了地球的内部结构之总论，我们已经了解地球内部由外到内分别由地壳（qiao）、地幔和地核组成。地壳是地球内部结构中最外面的一层，也是最薄的一层，但是确是和人类关系最密切的一层，今天我们就来聊聊地壳。
地球内部结构示意图
地壳是地球表面以下、莫霍面以上的固体外壳，地震波在地壳中的传播速度比较均匀，到了莫霍界面之后，地震波的传播速度突然增加，也就进入了地幔层。
全球地壳最厚的青藏高原地区
全球地壳的平均厚度为17千米，大陆部分的地壳平均厚度为33千米，如果是在高原和山地等海拔较高地区，如青藏高原，其地壳厚度可达60至70千米。海洋地壳较薄，一般平均厚度只有6千米。由此我们发现，地壳厚度变化的规律是：地球表面海拔越高，地壳越厚；海拔越低，地壳越薄。
软流层及岩石圈等
地壳是由岩石来组成的，地壳是岩石圈的组成部分。岩石圈的范围一般包括地壳和上地幔顶部（软流层以上），平均厚度为100至110千米。通常认为地球表面的板块是漂浮在软流层之上的，从而产生了板块运动。
软流层：位于上地幔岩石圈以下，深度在80至400千米，由熔融状态的岩浆组成，一般被认为是岩浆的发源地，软流层是一个不连续圈层。
板块碰撞运动示意图
地壳由90多种化学元素组成，他们多以化合物的形态存在，其中质量最多的八种元素分别为：氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾和镁，其总量占地壳98.04%。地壳中的元素分布是不均匀的，由此我们还可以对地壳进行分层。
地壳结构示意图
地壳上层硅和铝的比重大一些，密度相对较小，称为硅铝层；地壳下层铝的成分相对减少，而镁和铁的比重相应的增加，密度也比硅铝层大，称为硅镁层。在全球地壳当中，硅镁层是连续的，包裹全球地表，而其上的硅铝层在大洋底部非常少见，常呈缺失状态。
中国万米地壳钻探设备
虽然相对于地球的6371千米的平均半径而言，平均厚度为33千米的地壳是非常薄的，但是对于人类而言，我们要探究地壳的内部情况也是非常困难的，目前人类钻探的最深的钻井是俄罗斯的科拉学院钻探的，其深度达12.2千米左右，仅为地壳平均厚度的三分之一。（）
漂浮于软流层之上的板块