相传周文王有100个儿子，其中99个是亲生儿子，另外一个是义子。不过，这个数字只是传说，没有确切的历史依据，因此不足信。
历史上有明确记载的拥有皇子最多的皇帝是南朝陈宣帝陈顼（xū），他有42位皇子。陈顼是陈朝的第四位皇帝，他本是陈朝开国皇帝陈霸先的侄子，陈朝第二代皇帝陈世祖陈蒨（qiàn）的弟弟。陈蒨死后，他的儿子陈伯宗继承皇位。当时陈伯宗年幼，他的叔叔陈顼便成为辅政大臣。后来，陈顼以陈伯宗个性太软弱，难以当大任为由发动政变，废了陈伯宗，自立为帝。陈顼在位期间，兴修水利，开垦荒地，鼓励农业生产，社会经济得到了一定的恢复和发展。但令他最出名的还是儿子最多。
拥有皇子第二多的皇帝是宋徽宗赵佶（jí），他共有38个儿子。赵佶是哲宗皇帝的弟弟，曾被封为端王。哲宗皇帝没有儿子，死后只能从兄弟中找继承人，于是端王赵佶才做了皇帝。徽宗在位期间，生活奢华，荒淫无度，他重用蔡京、童贯等奸臣惑乱朝纲。他还建立专供皇室享用的物品造作局，又四处搜寻奇花异石，劳民伤财。他信奉道教，自称“教主道君皇帝”，大量兴建宫观。
徽宗在位时，北方的金朝不断向南进攻，眼看都城就要失守，当了25年皇帝的徽宗大概出于私心，不愿做亡国之君，便将皇位传给了自己的儿子赵桓，自己称“太上皇”。赵恒就是宋钦宗。
1126年底，金兵攻破北宋都城，徽宗和钦宗一起被金人俘虏，押到北方，北宋灭亡。
宋徽宗在北方被囚禁了9年，终因不堪精神折磨而死，享年54岁。徽宗被俘前生了32个儿子，被俘以后，又生了6个，加起来一共38个。 虽说徽宗做皇帝不在行，但他却是一位优秀的艺术家。他自幼爱好书法、绘画、诗词、骑马、射箭、蹴鞠。尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。他创立了独具特色的字体——“瘦金体”，同时他也是工笔画的创始人。他的花鸟画构图独特，将诗、书、画、印完美地结合在了一起。
拥有皇子第三多的是清朝康熙皇帝，康熙帝一生共有35个皇子，但其中的15位在幼年便夭折了。康熙帝雄才大略，治国有方，开创了康乾盛世的局面。