1920年，孙传芳和潘馥正在打牌，这个时候他的穷表弟找了过来，潘馥见状从牌桌上拿起6根象牙码递给他，让他去账房兑钱，但是这个穷表弟却似乎看不上这6根象牙码，认为换不了几个子，但是等到他去账房一兑，他却傻了眼了，6根象牙码足足兑换了12000块现大洋，拿上钱的穷表弟喜出望外，拿上这比钱就走了，至此以后再也没有来纠缠过表哥孙传芳，孙传芳了解这个实情后，对潘馥十分感谢，二人至此也结成了患难之交。 潘馥，民国时期北洋军阀政府最后一任国务总理，他出生于一个官宦世家，因为家境的殷实使得潘馥从小就有条件接受到良好的教育。 少年时期的潘馥敏而好学，努力上进，考中过举人，后续通过纳资捐官， 弄了一个后补知府。 后续，当时的江苏布政使陆钟琦与潘馥的父亲私交甚密，陆钟琦便有意提拔潘馥，将其任命为幕僚，但是好景不长，陆钟琦在转任山西巡抚的时候，被革命党枪杀，使得潘馥失去靠山，不得不回到故里。 辛亥革命后，在他人的引荐之下，潘馥来到了南京临时政府财政部任职，担任司员，在南京临时政府工作的期间，潘馥结识了许多地方大员，在这些地方大员中山东都督周自齐与潘馥关系最为密切，后续，山东都督周自齐为了能够与潘馥工事，便将其调到了山东，委以重任，任命其为山东实业司司长。 在任职期间，潘馥不仅仅倡导工业救国，还鼓励山东地区大力发展工业和农业、水产业等，使得山东地区的这几个产业得到了前所未有的发展。 到了1919年，潘馥达到了他仕途的高峰，他被靳云鹏任命为代理部务，位高权重，但是后续因为财政困难，靳云鹏与潘馥相继引咎辞职，潘馥辞职后，移居天津，在家中与李景林、张学良、褚玉璞，孙传芳等军阀将领相聚打牌聊天，过的也是怡然自得。 也正是因为潘馥与张学良搭上了线，也间接让潘馥靠上了奉系大帅张作霖，在张学良的引荐之下，张作霖与潘馥见了面，张作霖觉得潘馥是一个难得人才，便将其任命为山东督署总参议。 1927年，张作霖就任陆海军大元帅，任命潘馥为内阁总理兼交通部总长，这个时候国民革命军开始北伐，张作霖为了阻挡国民革命军的北伐，派遣潘馥联系吴佩孚、阎锡山，张宗昌、孙传芳等军阀势力共同应对国民革命军，潘馥作为一个混迹过北洋政府的元老级官员，与这些军阀势力的关系都非常的要好，因此在他的斡旋之下，军阀势力拧成了一股绳共同应对北伐军。 但随着时间的深入，这些军阀势力最终成为强弩之末，被北伐军一一击败，张作霖面对这样的局面，只得率领奉军退入关内，而作为张作霖智囊的潘馥也一同退回关内。 1928年6月3日，潘馥跟着老帅张作霖乘坐着专列离开北京，前往奉天，专列行驶到天津站的时候，潘馥有要事要会天津老宅去处理，便下了车，而这列专车行驶到了皇姑屯的时候，被日本关东军预先埋设的炸弹给炸了，老帅张作霖当场被炸死，潘馥由于中途下车，因而幸免于难。 这件事情过后，潘馥做了一段时间少帅张学良的高级顾问，后续因为年事已高，以及对于官场仕途失去“兴趣”，最终选择了卸任，卸任之后的潘馥回到了天津老宅居住，当起了寓公，闲来没事的时候，和周遭的朋友打打牌，聊天天，过起了晚年生活。 1936年，53岁的潘馥病魔缠身，身体一天不如一天，因而被送往北平救治，但是因为病情太过严重，最终病逝在1936年的夏季病逝，时年53岁。
在奉系军阀的历史背景中，许多人认为杨宇霆是张作霖帐下的唯一智囊，但其实不然，潘馥可谓是张作霖麾下的第一谋士和智囊，张作霖因为有了他，才能够与各路军阀势力打成一片，也才有了机会能够入关，问鼎中原，成为一代霸主。