我们现在都说学习书法要从楷书开始，甚至有时候辨别一个人的书法水平，也总要以其书写楷书的功底作为一个很重要的评判标准。但我们大部分人所谓的楷书，还是以唐楷形式进行划定的。
楷书这个名称，历史上主要有三个意思
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在一定程度上代表某一时代的规范字而言，所以在特定的历史时期，篆书、隶书乃至草书都可以称之为楷书，有其具有法度，可作为楷式、模范的书法的意思。卫恒《四体书势》说：上谷王次仲始作楷法，这里是指八分（隶书）为楷。又说：伯英下笔必为楷，则是指草书为楷。清代刘熙载《艺概》中说：楷无定名，不独正书当之。汉北海敬王睦善史书，世以为楷，是大篆可谓楷也。这是称大篆为楷。
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隶书。东汉末年蔡瑁《劝学篇》：上谷次仲，初变古形。《晋书·卫恒传》：上谷王次仲，始作楷法。王愔《古今文字志目》:王次仲始以古书方广少波势；建初中以隶草作楷法，字方八分，言有楷模。张怀瓘《书断·八分》：八分已减小篆之半，隶又减八分之半，然可云子似父，不可云父似子，故知隶不能生八分矣。本谓之楷书，楷者，法也，式也，模也。清刘熙载《艺概》：‘卫恒言王次仲始作楷法’，指八分也。这里将隶书专指楷书。
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则是指正楷字，即指我们现在意义上的楷书。楷书一词作为汉字的重要字体名称，较早见于王献之的外甥羊欣的《采古来能书人名》:(韦)诞字仲将，京兆人，善楷书，汉魏宫馆宝器，皆是诞手写。韦诞是三国魏时著名书法家。启功也说:楷这一形容词当作独立书体的专名，则是晋代以后的事。这种说法和羊欣提出楷书概念的时间基本相符。
楷书在历史上开始称为真书、正书。宋以后，楷书就成为我们所说的楷书的专称了，并一直沿用至今。从楷书初始被称做真书、正书就可以看出，这种书体方正端齐，有别于长纵形的小篆和横扁形的隶书（八分），是为正体，可做楷式，且多用于题勒、刻石、碑铭诸类，是极为正式的，又都是给人看的，所以楷书更注重供人欣赏，孙过庭高度概括为隶欲精而密，给人点画精致、结构严密，体式雍和的享受。
从上述名称可以看出，楷书是一种规范的、端正的、成熟的书体。
来自中国书法
