最近在知乎上，有个网友提供了一个只存在于自己记忆中的同学的故事，引发了一连串关于平行宇宙的讨论。最终当事人澄清：潘博文可以说是我幻想中的伙伴，由于那段时间我荒废学业的方式还有通宵在被窝里看网络小说，《斗罗大陆》《凡人修仙传》《希灵帝国》等等都让我看了个遍，而且是几刷的水平，还在轻国和龙空追了些轻小说，找各种理由去看球赛，潘博文就是把当时的各种行为合理化的一种自我暗示的方式。大家才松了一口气，但是依旧有很多网友说，这事儿其实是真的，只是大众接受不了。
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科幻作品中的平行宇宙
平行宇宙的概念在科幻作品中太常见了，指从某个宇宙中分离出来，与原宇宙平行存在着的既相似又不同的宇宙。比如你在这个宇宙中穿着羽绒服，可能在另一个平行宇宙中吃雪糕。
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例如，在漫画中，漫威的故事就分为多重平行宇宙，比如主宇宙616，终极宇宙1610，我们的宇宙被设定为1218，而电影宇宙编号为Earth-199999。同时，每部和主宇宙不同的动画、电视剧或非系列的电影，都有一个自己的宇宙，如earth-400005就是1977年《绿巨人》电视剧+电影的世界；Earth-121347是《恶灵骑士》系列电影世界；Earth-10005是二十世纪福克斯公司2000年版《X战警》系列电影的世界。不同的世界可能有相同的人物，但是经历却不尽相同——例如Earth Z中，很多超级英雄变成了僵尸；Earth-0当中，漫威英雄可以和DC英雄联动；而在Earth-717中，雷神托尔是吞星的使者，神奇四侠是俄国人，美国队长出现在美国内战中。
天体物理学中的平行宇宙
那么平行宇宙到底是什么呢？公元前5世纪，德谟克利特就提出无数世界的概念，东方的佛陀也提出过三千大千世界的类似概念。举个例子说明，我们现在所在的星系是太阳系，在太阳系之外，还有很多和太阳系类似的星系；太阳系所在的银河系，之外也有很多类似的大型星系。因此我们观察到的宇宙可能只是一个小世界，在宇宙之外，还有很多平行的类似的小世界，其中每个宇宙都称作一个泡泡宇宙；美国漫画中经常提出一个口袋宇宙的概念，就是一个有限的小型独立宇宙。
要解释泡泡宇宙，就不得不提一个概念——暴胀宇宙理论（inflationary universe theory）。该理论最早由艾拉斯特·格林纳（Erast Gliner）于1965年提出，不过却没人重视。1980年麻省理工学院（MIT）的科学家阿兰·固斯（Alan Guth）又再次独立提出，认为在宇宙大爆炸之后极短的时间内，宇宙像一个气泡一样变大，在暴涨结束后，宇宙继续膨胀，但是膨胀速度则小得多。
1983年美籍俄裔宇宙学家安德烈·林德修正了暴胀宇宙模型，在宇宙膨胀过程中，由于能量不均衡，从而会有许多泡泡同时和不断地冒出来，于是多元宇宙就这么产生了。霍金也认为，宇宙自发创生，有一点像气泡在沸水中的不断形成与消失。不同的泡泡之间的碰撞会产生一些可探测的痕迹。尽管该理论已经被科学界广泛接受，但是仍然有许多物理学家、数学家以及哲学家表达出反对的意见。
我们身处平行宇宙中？
薛定谔曾经提出过一个著名的虐猫试验：在一个箱子里放上一只猫，一个毒气瓶和监测放射性物质的放射性测量仪器，毒气瓶在半衰期的时间达到的时候会被击碎，但由于原子衰变是随机的，所以人不打开箱子的时候，猫的状态可以是活的，也可以是死的。薛定谔用这个故事来反对量子物理，因为一只猫不可能是又死又活的状态。
但是包括爱因斯坦在内的许多科学家对此理论都是持怀疑态度的，于是平行宇宙的概念萌发了——又死又活的状态就是一种平行宇宙，当我们向盒子里看时，整个世界分裂成它自己的两个版本。这两个版本在其余的各个方面都是全同的。区别只是在于其中一个版本中，原子衰变了，猫死了；而在另一个版本中，原子还没有衰变，猫还活着。放到电影里的类比就是，为什么有的蜘蛛侠和玛丽金恋爱，有的蜘蛛侠却和格温恋爱。在量子的多世界中，我们通过参与而选择出自己的道路。
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于是一个细思极恐的观点出现了：人生的每一次选择的变化，对于所有宇宙构成的整体系统而言，并不是真正地发生了选择的变化，而是本宇宙自己选择的人生轨迹，置换了处于量子纠缠态中的平行宇宙里的自己的人生轨迹，彼此只是发生了互换而已。也就是说，我们人生的每改一次主意，都是通过偷换平行宇宙里处于量子纠缠态中的另一个自己的人生轨迹而来，我们每天都在做平行宇宙跃迁的体验，是不是听上去很厉害？
那么，平行宇宙真的会有另一个自己吗？有些科学家提出了人择原理（anthropic principle）——人类的出现非常偶然，似乎是被控制在一个非常狭小的参数中的。宇宙允许人类这样的高智慧生物出现，而且人类能观测到的部分都是宇宙允许的。如果真的是这样，平行宇宙中有可能有另一个自己，但是平行宇宙的数量也远超过我们的想象。
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