“谢丽尔的生日”让西方网民讨论不休，纽约时报、BBC等百余知名媒体跟进报道，而这不过是一道考新加坡15岁学生的数学题。
风靡世界的数学题
新加坡媒体人江坚文肯定没想到，自己的“随手拍”会让全世界媒体挠头。
4月11日，他在自己的Facebook发布了一张照片，内容是新加坡中学的一道数学题。他颇有挫败感的写道：“这个问题引发了我和妻子的争论……”
事后证明，这个问题引发了广泛的共鸣，此前他的发帖通常能收获数十到一百的赞和转发，但这一条截至目前已经超过2000个赞，超过6000个转发。Twitter上出现了专门话题来讨论这个问题，还有人写了一首歌……
被发动起来的不仅是网友，还有大把知名媒体。来看看这些媒体的标题吧：纽约时报《新加坡数学题大热：谢丽尔的生日是哪天？》，华盛顿邮报《“谢丽尔的生日是哪天？”这道数学题难住互联网》，BBC《谢丽尔的生日：新加坡数学题难住世界》，英国卫报《你能解出这道大热的新加坡学生的数学题吗》，英国独立报《新加坡数学题：如何解答这个考学生的题难住了整个世界》，加拿大广播公司《新加坡孩子的数学题难住互联网》，新加坡海峡时报《“谢丽尔的生日”数学题走出新加坡，难住世界》……
这个清单可以写的很长很长，用“谢丽尔的生日”做关键词在谷歌新闻进行搜索，英文媒体报道已经超过170篇。
谢丽尔的生日是哪天？
所以这道题到底是什么？简单翻译一下：
阿尔伯特和伯纳德刚刚成为谢丽尔的朋友，他们想知道她的生日，谢丽尔给了10个备选日期：5.15、5.16、5.19、6.17、6.18、7.14、7.16、8.14、8.15、8.17。其中一个是她的正确生日。
谢丽尔然后分别告诉了阿尔伯特正确的月份（没告诉是哪一天），告诉了伯纳德正确的日子（没告诉是哪个月）
之后是阿尔伯特和伯纳德的对话。阿尔伯特：我不知道生日是哪天，但我知道伯纳德也不知道。伯纳德：我原本不知道，但现在我知道了。阿尔伯特：那我现在也知道了。
问题来了：谢丽尔的生日是哪天？
网友挠头：拉黑谢丽尔
除了积极解题之外，还有一些网友脑洞大开，纷纷吐槽谢丽尔的故弄玄虚……
网友RK：不用费脑子了，尝试着再去问一下谢丽尔吧。这一次给她带一支玫瑰。
网友ching-ching：直接在Facebook上加谢丽尔好友，当她填写生日信息时，你会收到通知的。
网友Mike Scheid：我12岁的孩子在30秒内就解决这个问题，她拿起了她的iPhone，在twitter上查看到了答案。
网友Damian Sanaghan：我花了一些时间终于解开了这道题，我现在在攻读数学硕士，这真的是出给11岁孩子的题目？
网友Kirsty Edwards：她看起来不像是一位非常好的朋友。
网友Tim Poon：听起来，谢丽尔是想把生活搞得更加困难。
网友Chan KH：取消关注阿伯特和比纳德，拉黑谢丽尔。
网友Yeo Hwee Tell:告诉谢丽尔，如果她不直截了当地说出生日，就没生日蛋糕。
网友Zorlu Senyucel：这不是一个数学问题！！这是一个沟通问题！
网友Elfy Bianca Hassan：关于谢丽尔的生日，在一起想了很久很久以后，阿尔伯特和伯纳德很快坠入爱河，把谢丽尔忘得干干净净。
网友mrbrown：阿尔伯特和伯纳德外出喝了几杯，比较了一下有关的信息，决定不值得为谢丽尔和她的生日浪费时间。
小编表示，自己当年上小学或初中时就遇到过这道题，当时的主角不是谢丽尔，大概是“小明”……
孩子需要多难的数学题？
网友Evon Chi在江坚文的帖子后面写了很长一段：请停止向我们的孩子施加那么多的压力！事实上，对于他们来说，目前在学校里所学东西的80%在未来是没有用的。为什么要整那么难的东西，并不是所有孩子都是天才，大多数孩子需要一些教学引导，这使他们承受了进一步的压力。5年级的学生学习生物学，6年级的学物理。我们真的成为西方人眼中的笑料，西方孩子享受着更多的社会生活，而不是学业压力。你是想让你的孩子成为书呆子，还是接受更多社会技能的培训？想想吧教育部！！！
这是一种很有代表性的观点。新加坡暨亚洲学校数学奥林匹克竞赛组织方事后专门发表声明指出，这是今年4月8日该赛事考试中的一道题，面对的是15岁左右的学生，并非此前所传的11岁。这道题是整张试卷的倒数第二题，意在筛选更优秀学生。该竞赛的目标群体是前40%的学生，大多数题目本身就是为了考验学生。
组织方的执行主管也进行了辩护，认为这道题用到的逻辑和分析思维在日常生活中是有用的。
但是说到底，15岁的孩子接触到这样难度的题目，这样的教育策略是否合适？这恐怕是西方媒体关注的深层原因。
大体而言，亚洲青少年的数学水平超过欧美学生。2013年底，经济合作与发展组织的国际学生评估项目公布调查结果，亚洲国家在数学项目大幅领先，名列首位的是中国上海。这个调查测试超过51万学生，涵盖65个国家和地区，针对的恰好也是15岁学生。
另一个很著名的例子是英国人。英国政府要求所有儿童在小学毕业前，都应该学会12以内的乘法表，但今年2月，卡梅伦被记者逼问“9×8等于多少”时，选择了回避问题，稍早前教育大臣也被问过，但是面对“11×12等于多少”，她表示不回答任何数学问题。
我们常看到外国人借鉴中国教育方法的新闻，也常听到“中国教育培养不出诺贝尔科学奖得主”一类的言论。这样的教育是给学生打下好基础，还是扼杀了创造力？这个问题过去没有定论，恐怕将来也不会有。参与讨论的成年人们，除了反思教育，恐怕还因为一丝答不出问题的挫败感……