这句话出自《论语.公冶长篇》，原文是，或曰：“雍也仁而不佞。”子曰：“焉用佞？御人以口给，屡憎于人，不知其仁。焉用佞。”
冉雍，字仲弓，春秋末期鲁国(今山东省菏泽市定陶区)人。少昊之裔，周文王第十子曹叔振铎数传至冉离。冉离，也有称为冉在，先后生了三个儿子。长子冉耕，字伯牛，也称为冉伯牛；次子冉雍，字仲弓；三子冉求，字子有，又称冉有。皆在孔门十哲之列，世称“一门三贤”。
“佞”， 是能言善辩，巧言之才，有口才的意思。朱熹的注释很简单“佞，口才也”。
“御”，按朱熹的注释“御，当也，犹应答也。”也就是回应、应答的意思。
“口给”，言词不穷，嘴快话多。“给”在这里是足的意思。
“不知其仁”，是指有口才的人有没有仁就不知道了。
本章的译文是，有人说：“冉雍这个人有仁德但是不善辩。”孔子说：“为什么要能言善辩呢？强词夺理与人辩论，常常会遭人讨厌，我不知道这样的人是不是真的有仁德。所以何必要能言善辩呢？”
朱熹在《论语集注》中对于“雍也仁而不佞。”这句话是这样注释的，“仲弓为人重厚简默，而时人以佞为贤，故美其优于德，而病其短于才也”，意思就是冉雍为人很沉稳，话不多，但是当时的社会以佞是贤。也就是说当时会以一个人口才的好坏来判定这个人是不是贤者。一个人很会说话，就认为这个人是贤者。如果口才不好，则被认为不贤。朱夫子接着又写到“佞人所以应答人者，但以口取辨而无情实。徒多为人所憎恶尔”，意思就是佞人在应答别人时，更多的是关注华而不实的语言，缺少实际的内容，故而经常会引起别人的厌恶。
当今社会一样存在这样的情况，能言善辨却心存虚伪的情况并不少见，但是待人以诚的用心是与人交往长久成功的关键。另一个方面，必要的口头表达能力是工作生活中不可或缺的技能，而且这种技能是能够通过努力得以提高的，所谓表达能力差只能是缺乏进步提高的主观能动性，或者是自己给自己找的借口而已。
对于“御人以口给，屡憎于人，不知其仁。焉用佞。”一句，还有一种不太常见的不同解释， “御人以口给，屡憎于人”解释是一样的，“不知其仁”是指已产生厌恶之感，又如何能体会到佞人的仁德呢。这句话整体上解释就是，“强词夺理与人辩论，常常会遭人讨厌，引起别人的厌恶，也就无从感受到仁德，既然这样，能言善辩又有什么用呢？”