本届世界杯，日本队在数据上创造了历史，并发明了一种对抗顶级球队的全新方法。
他们踢得极其保守和被动，但随时都准备给对手致命一击。他们靠足球版的“倚绳战术”进入16强，而今夜他们的对手克罗地亚恰恰最容易被这种战术所伤。（*倚绳战术：拳击比赛中靠着边绳佯装挨打并寻找反击机会的战术）
不过，在日本国内，日本队的打法并未赢得所有人的心。
“森保监督带队赢了德国和西班牙，创造了历史，”《体育报知》记者森昌俊告诉ESPN，“但他在卡塔尔世界杯采用了保守的打法。”
“他的战术是上半场守成0-0，最多输0-1。所以（小组赛）3场比赛都是对手先球，这其实是个问题。打德国和西班牙是成功了，打克罗地亚，恐怕（他）还是会这么打。”
森昌俊说得没错，被日本队“苟赢”的四星德国，更是在小组赛后就打道回府。
据Opta统计，自有相关数据至今（1966年世界杯起），只有2支球队在单场传球超700次的情况下输球，这个2案例都发生在今年——E组首轮，德国传球820次，1-2输给日本；E组末轮，西班牙队传球1070次，同样1-2输给日本。
在这2场比赛中，日本队都是交出控球权，都是先丢球，都是靠一波短暂又疯狂的前场逼抢造转换，追平并反超比分。对德国一役，堂安律和浅野拓磨在8分钟内连进2球，扭转局面；对西班牙一役，堂安律和田中碧只用3分钟，就打进2球，把比分改写2-1，抢到宝贵的3分和晋级名额。
在对阵日本队时，西班牙队打出了高达的78%的控球率，德国队的控球率也达到65%。
而日本队2次逆转的关键在于——就算“挨打”，也要在球场各个区域锲而不舍地防守、给对手压力，中场镰田大地和伊东纯也尤为不惜力。
据国际足联官方统计，小组赛首轮，日本完成 487 次防守施压，德国队只有 164 次；小组赛末轮，日本队完成 637 次防守施压，西班牙队只有 150 次。
在日本球员的高能逼抢下，德国队总计出现 87 次受迫性失误，西班牙队有 85 次。简而言之， “蓝武士”虽放弃控球权，但绝不给对手从容拿球和处理球的机会。
有意思的是，小组赛次轮，哥斯达黎加队主动回撤，交出主动权，日本队打出48%控球率，最终却0-1输球。 整场比赛，他们只完成 300 次防守施压，仅比哥斯达黎加多 6 次，但出现47次受迫性失误。
克罗地亚在打法上和西班牙队很像，莫德里奇坐镇中场，指挥队友打传控，压制对手。所以，日本队今夜完全可以复制击败德国和西班牙时的那套战术。
“我们的首要任务是不丢球，然后再尽可能多地进球，”森保一在带队赢下西班牙队获胜后总结道，“上半场出场的球员负责完成首要任务，我觉得正是因为他们做到位了，我们下半场才能赢。”
虽然日本队在卡塔尔打出好成绩，但日本国内对森保一存在争议，有人认为他的战术过于被动消极，浪费了队中那些优秀攻击手的天赋。 凯尔特人前场双星旗手怜央和古桥亨悟落选26人大名单，曾让舆论一片哗然，但森保一用战绩证明自己的选择没错。
然而，日本国内还是有人担心，到了淘汰赛阶段，森保的“求稳为先”的理念会出问题。
“森保一的理念太被动了，他在关键时刻迟迟不换人，所以到了淘汰赛，我们有点担心，”森昌俊说，“他这次宁愿带前田大然，也不带古桥亨悟，媒体是有看法的。 前田大然这个中锋在防守的时候能逼抢、能施压，从这个人员选择上，我们也看出来森保一的理念和战术倾向。 ”
过往，日本队的打法受巴西足球影响很深，而森保一带来了一支更务实、更谨慎版本的“蓝武士”，并且赢下了更强的对手。
现在，日本距首次打进世界杯八强只差一场胜利，而他们的战术或许也完美匹配这个目标。
