生态发展论（Ecological Development）是用生态发展的观点作为评价人类经济活动，制订经济政策和经济发展战略的原则的一种理论。生态发展的观点是针对传统经济发展以持续增长为唯一目标及其严重后果而提出来的，它认为经济发展与生态环境不应当相互分离，而是相互统一并密切的交织在一起，经济发展不应当损害基本生态过程，要在经济发展的同时注意建设环境和保护环境。这是经济与生态全面发展的观点，也称生态发展原则。主要包括① 发展包括经济目标和生态目标，即不仅要取得经济增长，而且包括环境质量的不断改善。
② 发展必须保证人类对环境资源的永续利用。这是未来发展的基础。
所谓生态发展即经济与环境协调发展，只有这样，经济发展才能满足人的基本需要，又不能危害环境，保证当代人和子孙后代的利益。这是新的社会经济发展的原则。