扬州，一座历史悠久、文化厚重的古城，是世界运河之都、东亚文化之都，也是国家历史文化名城及世界美食之都，春秋战国时因曾建立邗国而被称“邗城”，后因楚怀王在邗城基础上筑广陵城，所以扬州又称为广陵，秦统一中国后，设广陵县，汉代，今扬州亦称广陵。
到了汉代，元狩六年(公元前117年)，汉武帝以广陵郡部分地置广陵国，"分沛、东阳置临淮郡"。封第四子刘胥为广陵王，都城广陵。刘胥在位64年，是中国历史上执政很长的一位诸侯王，此后，历朝历代，曾有17人被封为广陵王，而刘胥是第一位。
1979年，扬州高邮一位农村在湖西新区神居山做农活的时候，无意中发布了一个大型的墓葬，其面积比湖南马王堆汉墓大18倍，里面还有古代最高礼仪的葬礼“黄肠题凑”，而且其规模之宏大、保存之完好、结构之复杂、用料之考究、制作之精良，堪称“黄肠题凑”式木椁墓的典型代表，是我国迄今为止发现的同类型墓葬中保存最完整的汉代大型木椁墓。
这是一个重大的考古发现，尤其是黄肠题凑在古代是不能乱用的，多用于帝王陵墓，所谓黄肠指的就是柏木，木头都向内被称为题凑，棺椁周围用木头垒起墙壁，上面盖上顶板，看上去如同房子一样。一般来说，天下的诸侯、大夫也可以使用题凑，只不过他们不能使用柏木，只能使用松木或者杂木。除非经过皇帝的特许，特别赐予，他们才能够使用黄肠题凑，最后经考古专家确认，这便是第一代广陵王、汉武帝第四子刘胥夫妇的同茔异穴合葬墓。
为了方便游客参观，后来在扬州邗江区平山堂东路兴建了汉陵苑，用以陈列广陵王刘胥夫妇的合葬墓及出土文物，工作人员告诉我们，虽然陵墓曾被盗，但依然出土了大量文物，其中有玉器、铜器、漆器、陶器、木佣、车等器物。出土的随葬品中的漆器、木雕制作非常精美，特别是漆塌、木履和全套铜浴器、兵器带钩盾，皆为罕见之物。
现在汉陵苑基本复原了出土时的情况，规模真的非常大，棺木南北长16.65米，东西宽14.28米，以珍贵楠木制成，结构复杂，规模庞大，构件比例协调严谨，里面设有东厢房、西厢房、沐浴间、厨具间、食官内府等，岩坑深达25米。
广陵王汉墓已有2000多年，里面的“黄肠题凑”全部用的金丝楠木为构件，一共有856块，而且每块题凑大小尺寸都不相同，四面企口高低错落有序，全凭榫卯相连。据专家透露，当初出土时连世上最薄的刀片都无法插入，可见其当时的工艺有多么了不起。
金丝楠木结构的“黄肠题凑”式木椁，规模宏大，结构严谨（据说放错一块，便无法复原），南北长16.65米，东西宽14.28米，面积约237平方米，折合木材约545立方米， 在迄今我国发现的同类木椁中最为完整，极为珍贵，而且2000多年过去了，这些木柴一点都没有腐烂的痕迹，这或许也是金丝楠木为什么如此珍贵的原因吧。
有趣的是，在墓穴的沐浴间发掘出了一整套当时的洗浴用品，包括铜盆，铜瓢，木屐（与日木现在仍比较流行的木屐极为相似）、圆形坐凳（仿品）等，说明那时的广陵王已很懂得享受生活。
刘胥作为第一代广陵王，虽然生前未实现夺位之望，最终自缢而亡，但配以如此高规模的墓葬，以及如此丰厚的陪葬品，或许是希望死后仍能享尽阴间荣华吧。如今的汉陵苑是瘦西湖蜀冈风景区的重要景点，苑内林木葱郁，环境优美，是一座融文物与园林为一体，反映扬州汉文化的展示中心，现为国家4A级旅游景区，对于了解汉朝文化有重大的价值。
