你可能不知道，现如今最珍贵的动物究竟是什么。这种动物名叫寒号鸟，学名复齿鼯鼠，是一种如卡通般可爱的哺乳动物。当看到它们异常巨大的黑眼睛和永远向上的嘴巴，我们应该就很容易理解，为什么这个可爱的物种在动物鉴赏家中发展出了一批追随者。
寒号鸟土生土长于爱沙尼亚北部、拉脱维亚、俄罗斯、蒙古、亚洲大陆部分地区和日本的寒冷森林中（和它们的表亲日本飞鼠一样）。寒号鸟喜欢在树间跳跃和滑行，它们一般会在晚上从巢穴中出来觅食。除了冬季，它们主要对块菌感兴趣。但是，由于块菌的营养成分相对较低，它们也会寻找一些美味的树叶、种子、浆果、柳絮，偶尔也会偷些鸡蛋，这些食物约占寒号鸟饮食的20%。
与许多啮齿动物不同，寒号鸟不会为冬天储存食物。因此，当雪和冰使菌类无法被挖掘时，它们会转向一种不那么可口的，但依旧是冬季关键的食物来源——地衣。地衣是一种悬挂在树冠上的悬垂的胡须状生物。地衣对寒号鸟起着双重作用，它不仅可以作为寒号鸟的食物，同时也是寒号鸟筑巢的材料和绝缘体。即便地衣的营养成分很低，它们依旧被认为是寒号鸟唯一的冬季食物来源。
寒号鸟体长13-20厘米（5-8英寸），不包括尾巴，体重约150克（5.3盎司），非常小，可以蜷缩在天然的树缝中或啄木鸟留下的树缝中。
寒号鸟是一种洞穴巢穴动物，这意味着它们通常在老树或死树内筑巢。这些巢一般是啄木鸟挖掘出来的。通常，大型枯树的数量越多，寒号鸟的数量就越多。不过，有趣的是，最近的研究表明，在没有老树或死树的情况下，寒号鸟也会使用槲寄生筑巢（槲寄生是一种寄生植物，在树冠上密集缠绕生长）。
因此，如果你真的打算走进大自然中去寻找寒号鸟，那就去长有落叶树和常青树的森林里。留意一下树上适合寒号鸟停留大小的树缝——主要是白杨、桦树和桤木。然而，我们需要事先对该地区进行调查，以确定这是一片成熟的森林，还是正在恢复中的森林。寒号鸟，适应生活在原始森林，但由于大量的砍伐，它们失去了大块的活动范围。根据国际自然保护联盟的红色名录，在白俄罗斯或立陶宛已不再发现寒号鸟这种物种，而在大部分其他地区，寒号鸟的数量也正在减少。
寒号鸟一般在3月到6月底的时候繁殖，这取决于冬季的长度和寒冷程度。雌性可在11个月前繁殖，1岁左右分娩。怀孕大约需要37天，因此幼崽从5月到7月初出生。对于寒冷地区的寒号鸟来说，每年一窝两头的可能是常见的情况。但众所周知，它们在其他地区的窝数从一头到六头不等。
那么为什么寒号鸟浑身是宝，并被列入国际自然保护联盟的红色名录呢？不仅是因为寒号鸟在一些地区正面临着严峻的挑战——正在失去森林栖息地，还因为大量的捕杀。
据外媒官方报道，曾有数千只在美国佛罗里达州捕获的寒号鸟被贩卖，价值约100万美元。六名非法捕猎寒号鸟的嫌疑人被捕，一名仍然在逃。这七人面临各种重罪指控，包括敲诈勒索、洗钱和处理赃物。佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会在一份声明中称，偷猎者三年内在佛罗里达州中部，多个县捕获了多达3600只寒号鸟，他们设置了近10000个陷阱去捕获寒号鸟。
调查人员发现，这些寒号鸟被卖给了佛罗里达州布什内尔的一家野生动物经销商，该经销商通过其特许经营的企业清洗这些寒号鸟，并声称它们是圈养繁殖的。
该机构表示，来自韩国的买家将前往美国购买这些寒号鸟。然后，这些寒号鸟会被用出租汽车运到芝加哥。在那里，寒号鸟的来源被进一步隐藏，它们会被一个不知情的国际野生动物出口商出口到亚洲。
寒号鸟对森林的更新和木材的生产很重要，因为它们能分散像块菌这样的外生菌根和真菌的孢子。块菌是一种在地下成熟的特殊真菌的子实体，寒号鸟可以嗅出它们，然后把它们挖出来并吃掉它们，并把它们的孢子散布在粪便中。寒号鸟的排泄物用于在特定的地点（例如空地）接种菌根。而菌根又与植物根系共生，可增强植物根系吸收养分和保持健康的能力。因此，寒号鸟在森林生态系统中的作用赋予了它极高的经济价值。
