《中华大典》---是一部可以和明朝《永乐大典》相媲美的"中国古代的百科全书"，同时也是由中华人民共和国以国家的名义和力量来组织编写的一部全面的中华古籍大型系列类书，是建国以来最大的文化工程和国家级重点古籍整理项目。
《中华大典》由中国著名专家学者钱学森、任继愈、季羡林、胡绳等300多人倡议，于1989年1月21日在成都中医学院正式启动试点，1990年由国务院正式批准启动，1992年在北京京西宾馆会议大厅正式启动编撰，并计划在2015年基本完成，2018年全部出齐。它的编纂出版，是在继承、弘扬中国类书优良传统的基础上，参照现代科学的图书分类法，以古文献汇编的形式，进行梳理汇编，提供准确的古籍分类资料。大典总体规划24个典，包含116个分典，收入两万多种古籍，投入总经费4亿元人民币，预计该典全部完成时总字数达8亿多，规模是中国最早最大的百科全书《永乐大典》的两倍，是《古今图书集成》的4倍多。
《中华大典》自1992年以来，先后历经两届中央领导同志，共有六位政治局常委(江泽民、李鹏、李瑞环、李岚清、温家宝、李长春)、两位政治局委员(丁关根、刘云山)和两位国务院委员(李铁映、陈至立)作了题词或批示。据《中华大典》编纂委员会主任、原国家图书馆馆长任继愈透露:《中华大典》包罗宏富，涵纳了儒家、诸子百家、佛道诸教以及志书等优秀文献资料。中国自公元200年《皇览》成书以来，历朝历代都十分重视类书的编纂，近2000年来，中国古代编纂的类书约有1600多种，如唐代的《艺文类聚》、宋代的《太平御览》、明代的《永乐大典》、清代的《古今图书集成》都是收集各类典籍的宏富之作。
《中华大典》各分典介绍：
哲学典：包括《儒家分典》、《诸子百家分典》、《佛道诸教分典》。
宗教典:包括《佛教分典》、《道教分典》、《其他宗教分典》。
政治典：包括《政治理论分典》、《政治制度分典》、《行政制度分典》、《礼制分典》、《对外关系分典》。
军事典:包括《军事理论分典》、《军事制度分典》、《军事技术分典》、《武器分典》、《战例分典》、《军事综合分典》。
经济典：包括《经济理论分典》、《经济制度分典》、《经济管理分典》、《贸易分典》、《财政金融分典》、《经济综合分典》。
法律典:包括《法律理论分典》、《刑法分典》、《民法分典》、《行政法分典》、《经济法分典》、《诉讼法分典》。
教育体育典:包括《教育思想分典》、《教育制度分典》、《体育分典》。
语言文字典:包括《甲骨文金文分典》、《文字学分典》、《音韵分典》、《训诂分典》、《语言文字综合分典》。
文字典:包括《文学理论分典》、《先秦两汉文学分典》、《魏晋南北朝文学分典》、《隋唐五代文学分典》、《宋辽金元文学分典》、《明清文学分典》。
艺术典:包括《书法分典》、《音乐分典》、《绘画分典》、《工艺美术分典》、《陶瓷艺术分典》、《建筑艺术分典》、《戏曲艺术分典》、《艺术综合分典》。
历史典:包括《史学理论分典》、《中国编年分典》、《人物分典》、《纪事分典》、《考古分典》。
历史地理典:包括《中国历史地理分典》、《地方志分典》、《外国历史地理分典》、《历史地理综合分典》。
其它社会科学典:包括《伦理学分典》、《社会学分典》、《人口学分典》、《族谱学分典》《民俗学分典》、《妇女分典》。
数学物理化学典:包括《数学分典》、《物理分典》、《化学分典》。
天文地学典:包括《天文历法分典》、《气象分典》、《地质海洋分典》、《自然地理分典》。
生物学典:包括《动物分典》、《植物分典》、《生物学综合分典》。
医药卫生典:包括《医学分典》、《药学分典》、《卫生学分典》。
农业水利典:包括《农业分典》、《水利分典》、《林业分典》、《畜牧分典》、《副业分典》、《渔业分典》。
林业典:包括《林业思想与文化分典》、《森林利用分典》、《森林培育与管理分典》、《园林与风景名胜分典 一》、《 园林与风景名胜分典 二》。
工业典：包括《轻工化工手工分典》、《食品分典》、《建筑分典》、《矿冶分典》、《工业综合分典》。
《交通典》:包括《陆路交通分典》、《水路交通分典》、《交通综合分典》。
文献目录典:包括《文献学分典》、《大典未收的辛亥革命以前古籍及古籍整理书目分典》。