传说关云长头枕洛阳，身卧当阳，魂归故乡。这是因为天下最大的三座关庙位于河南洛阳关林、湖北当阳关陵和山西运城解州关帝庙。这三处地方，运城是关羽的故乡，而洛阳埋葬的是关羽的头颅，当阳埋葬的是关羽的身躯。这是因为当年孙权杀害关羽后，将关羽的首级送给曹操造成的。那么孙权既然杀害了关羽，为何还要把关羽的首级送给曹操呢？
一、 孙权嫁祸给曹操。建安二十四年，关羽率军攻打襄樊。在取得了水淹七军的战果后，曹操的襄樊防线危在旦夕。当时在曹操的统治区，对曹操不满的百姓到处揭竿而起，以关羽的旗帜进行战斗。曹操甚至想要迁都，来躲避关羽的锋芒。
在这个时候，曹操的手下劝阻他，让他利用东吴来对抗关羽。孙权也同时给曹操写来密信，要求讨伐关羽来为曹操效劳。于是双方一拍即合，对关羽发动了夹击。由于众寡悬殊，再加上孙权袭取了荆州，关羽在撤军途中，军心混乱造成了大军离散，被迫带着数百残兵败将走保麦城。不久，关羽在逃往蜀中的路上被东吴伏兵俘获，随即被杀。
在《三国演义》中，对孙权送关羽的首级给曹操有一个解释，那就是嫁祸曹操。在孙权夺取荆州，杀害关羽，志得意满的时候，他的部下张昭提醒他要防备刘备报仇。孙权采纳了张昭的建议，将关羽的首级送往曹操那里，以表明自己袭夺荆州、杀害关羽的行为是受到了曹操的指使。这样，刘备就会把报仇的矛头指向曹操。
曹操在得到关羽的首级后，他的手下也不是笨伯。司马懿就马上看破了东吴的企图，建议曹操厚葬关羽，来摆脱孙权的计谋。于是曹操用香木为关羽雕刻了一具身体，与首级一起，以王侯之礼合葬在洛阳关林。这也就是关羽头枕洛阳，身卧当阳的由来。
如果按照嫁祸于人的说法，确实可以解释孙权送关羽首级给曹操的目的。在当时的三国鼎立局面中，刘备在最鼎盛时期拥有益州、汉中和荆州一部，实力不容小觑。在汉中之战中，刘备率领的蜀中军队打败了曹操亲自指挥的军队，蜀军的战斗力也得到了验证。
再加上蜀汉位居东吴上游，在地理形势上占有先天的优势。再加上吴军在曹魏、蜀汉眼中只是水军占有优势，在陆地作战中是不值一提的。在逍遥津之战中，孙权的十万大军被张辽的七千人马打得大败，自己也险些落入曹军之手。这种战绩早就成了曹魏和蜀汉君臣眼中的笑话。
如果刘备率领蜀军顺流而下攻打东吴，孙权是很难抵挡的。刘备和他率领的蜀军身经百战，本来是作为北伐秦川的主力，十分精锐，不要说还有刘备、张飞、马超这些优秀将帅。孙权的部下吕蒙病入膏肓，自然无法抵御刘备。
这样一来，如果刘备真要与孙权决战，东吴将面临十分危险的境地。在后来晋朝灭吴的战争中，首先冲入建康的晋军就是从蜀军出发的军队。因此，本着死道友不死贫道的精神，孙权把关羽的首级送往曹操那里，想要嫁祸于人就是自然的了。
不过，如果仅仅从嫁祸于人这个角度解释孙权送关羽首级给曹操这件事，就有点肤浅了。因为这个伎俩没有多少技术含量，曹操和他的手下立刻就能够看破。曹操以王侯之礼埋葬关羽，就轻易破解了孙权的这个计谋。曹操君臣能够看破的事情，刘备君臣自然也会看破，孙权再送关羽的首级给曹操又有什么意义呢？
二、孙权送关羽首级给曹操是他的投名状。孙权在出兵荆州之前，在濡须口之战的时候就向曹操秘密投降了。但是在此之后，曹操并不相信孙权，依然把他当做自己的潜在敌人对待。在淮南方向上，曹操一直保留着以张辽为首的兵力，即便是襄樊之战情况危急，也不调动这支军队。直到孙权出兵荆州，和关羽彻底翻脸后，曹操才调张辽前往襄樊。张辽没有到达前线，战斗就已经结束了。
在孙权向曹操写密信，说自己要出兵袭击荆州的时候，专门在信中向曹操提醒，不要把这个秘密泄露出来。可是曹操根本不理睬孙权的请求，他把孙权的密信一式两份，一份用箭射入樊城，一份则射入了关羽的军营。可惜关羽在关键时刻犹豫不决，错失了曹操给他的良机。在关羽撤军的时候，曹操又再次下令，禁止襄樊前线的曹军对关羽进行追击，放关羽安然离去。
曹操的这些举动目的十分明显，那就是要看关羽和孙权火拼。如果不是傅士仁、麋芳的轻易投降，关羽很可能会和东吴在荆州进行一场大战。不过虽然曹操没有达成坐山观虎斗的目的，他不信任孙权，把孙权当做敌人的心理向世人暴露无遗。
这自然给孙权造成了压力，他投降曹操就是想借助曹操的势力，从刘备手中夺取荆州。现在曹操表明不信任自己，那么自己的处境就岌岌可危了。于是，孙权把关羽的首级送给曹操，表明自己与刘备已经一刀两断，关羽的首级就成为了孙权的投名状。
三、 孙权送关羽首级是他的一场外交博弈。除了向曹操送交投名状，取得曹操的信任之外，孙权还有着他更深一层目的。在三国鼎立的状态下，外交是各国重要的手段。孙权要夺回荆州，并保有荆州，就必须在其他两国国家之间周旋，来为自己创造最佳的外部环境。
首先，孙权要为自己取得大义的名分。无论孙权如何为自己的行为辩解，他撕毁盟约，袭击盟友的行为还是让人不齿的。为了摆脱背信弃义的恶名，给自己争取大义的名分，孙权采取投靠曹操的办法。
在当时，曹操虽然已经加九锡、晋位国公，但他还是没有迈出篡汉的那一步。他依然是汉献帝朝廷的丞相，打着奉天子以讨不臣的旗号。可是刘备在夺取汉中之后，一时间志得意满，自立为汉中王。这明摆着是与曹操公开对抗，不承认曹操设立的汉献帝这个傀儡和他的朝廷。这在当时引起了曹操的大怒，甚至不顾疾病要带兵攻打刘备。
刘备自立汉中王的举动，只有袁术自立为帝可以比拟。不管刘备采取什么借口，当时汉献帝的朝廷还存在，刘备的这个举动是不合法理的。这让孙权抓住了借口，他向曹操投降讨伐关羽，就是以向汉室效力为借口的。这样，孙权就用效忠汉室的名义，掩盖了他背弃盟约的不义之举，获得了大义的名分。
其次，孙权想要获得曹操的支持。孙权夺取荆州的时候，已经察觉出曹操的态度，这让孙权十分担心。因为他夺取荆州后，已经与刘备撕破了面皮，而且擒杀关羽，又让刘备必须对他进行报复，否则不能服众。那么，如果在即将面临的蜀吴之战中，曹操继续采取暧昧的态度，东吴将会凶多吉少。
因此，孙权就必须将曹操绑上自己的战车，送关羽的首级就是逼迫曹操表态。关羽在襄樊之战中，把曹军打得落花流水。而孙权的出手，正是为了帮助曹操渡过难关。孙权将关羽的首级送给曹操，不仅仅是向曹操报功，也是向天下表明，自己和曹操是站在一条船上的。
这样，即便是曹操用王侯之礼埋葬关羽首级，也不能甩脱孙权的攀附。曹操在将来蜀吴发生冲突的时候，即便是不帮助东吴，至少也会保持和平的状态。这就会为东吴抵抗刘备的进攻创造良好的条件。
第三，孙权想要对刘备施加压力。孙权送关羽的首级给曹操，也是摆给刘备的一种姿态。那就是自己和曹操共进退，让刘备在发动对东吴的进攻前有所考虑。因为经过事实的证明，三国中无论任何一方，不管你的军事实力再强，也抵挡不住另外两方的夹击。
原本三方中曹操的实力最强，刘备和孙权结成联盟，就是要共同抗击曹操。这个战略实施之后，让曹操遭遇了很多的麻烦。在长达十几年的岁月中，曹操的势力不但没有扩张，还多次遭受挫折。但是在荆州之战后，孙权袭击荆州，和刘备反目成仇。在这种情况下，曹操就成了双方都需要拉拢的对象。
如果曹操和刘备、孙权中的任何一方联合，那么就会给另一方造成严重的压力。孙权正是看中了这一点，才拼命讨好曹操，来稳固双方的外交关系。他送关羽首级给曹操，就是向刘备表明自己和曹操的关系。这暗示了刘备，如果他要向孙权发动报复行动，就会遭遇曹操和孙权的共同抵抗，这会使得刘备的报复行动不可能成功。
在这种情况下，刘备就不可能发动对孙权的报复。事实证明，刘备在关羽死后的很长时间里都没有发动军事行动，只有在曹丕篡汉，曹魏内部未稳的情况下，才发动了夷陵之战。这说明孙权的外交行动是成功的。
结语：孙权在荆州之战中袭取荆州，擒杀关羽后，专门派人将关羽的首级送到曹操那里。他用这个举动向世人表明，自己的所作所为是出自曹操的指使，企图将刘备报复的怒火引向曹操。当然，老奸巨猾的曹操不会上当，他用王侯之礼埋葬了关羽，粉碎了孙权的阴谋。
除了祸水东引的企图，孙权还有获取大义的名分，解除自己背信弃义的骂名的目的。更重要的是，孙权要以此死死攀附住曹操，把曹操绑上自己的战车。他依仗曹操的势力，对刘备施加压力，使得刘备对出兵东吴抱有谨慎的态度。直到曹丕称帝，曹魏初创的时候，刘备才发动了夷陵之战，不过这个时候已经给了孙权相当长时间来做战争准备，为夷陵之战的胜利奠定了基础。
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