孙红雷是国内比较知名的男演员了，他参演的影视作品也较为广大观众熟知，如《征服》《潜伏》《人间正道是沧桑》《周渔的火车》《全民目击》等。个人认为，在孙红雷在电视剧《潜伏》中表现最好，他饰演的余则成一角至今仍让人难以忘怀，可说是谍战剧中的经典角色，说是孙红雷表演生涯的一座高峰也不为过。
以往我们看到孙红雷塑造的人物大多是大开大合，骄横张扬的，如《征服》中的刘华强，《七剑》中的烽火连城等，可说他在把握这类人物已相当成熟，可谁也没有想到孙红雷还可以饰演如余则成这样做事小心谨慎，性格内敛的人物。
在电视剧《潜伏》中，他收敛了以往的极致张扬，变成了谨小慎微、深藏不露的谍报人员。这样的转变对一个演员来说是十分有挑战的。一是对自己有挑战，以往演惯了外向张扬的人物，这回饰演一个内向内敛的人应该怎么把握？二是对观众有挑战，观众喜欢一个演员，多是从喜欢他表演的一个剧中角色开始，如果演员突然转变了戏路，观众还会喜欢他吗？很难说。
我们看孙红雷在《潜伏》中的表现就可看出他的明显变化：肢体动作不再那么夸张，而是变得连走路都规规矩矩的，说话也不再那么大声、张扬，而是文质彬彬的，谨言慎行的，像个学校的老师。当然，人物有什么性格表现要看剧本是如何设定的，然后演员再根据剧本进行表现，至于表现的如何就要看演员的表演功力了。
在电视剧《潜伏》中，余则成从一个信仰三民主义的国民党军统特工逐渐寅变为一个信仰共产主义的共产党员，并愿为自己的仰信牺牲一切，这其中的过程不是一蹴而就的，人物的内心和思想变化是逐渐变化的，层层递进的。这道理虽然演员们都懂，能做到的却不多。当余则成看到国民政府的腐败无能，看到国民政府官场的勾心斗角，看到他们所做的并不是为广大穷苦人民，而是为自己或为自己利益集团时而逐渐仰信动摇，当看到自己的上级吕宗芳以及后来的秋掌柜、左兰等为革命奋不顾身时从对信仰的摇摆不定到坚定不移，这都需要演员精准地把握人物内心的变化和本身细致入微的表演才能让剧中人物活起来，立起来。
《潜伏》可分两条主线来看，一是谍战戏的一线，这是最主要的。谍战戏的看点就在于它的神秘性，惊险性。主演如何在险象环生的敌营中生存下来？如何将重要信息传递出去？这都是另观众感兴趣的，是看点，也是难点。余则成身在敌营，面对的不仅是工作压力，更重要的是生存压力。剧中的吴站长，陆桥山，马奎，李涯，每一个人都不好对付，走错一步都将万劫不复，所以余则成才每说一句话每走一步路都要十分小心，即使暂时胜利了也只表现在心里。
余则成和翠苹的感情戏是另一线，也是看点之一。由于两人受的教育不同，性格不同，两人在剧中所表现的喜剧效果也就十分明显。余则成和翠苹的感情戏也可看做是谍战戏的一种补充或调味剂：一个是不识字的农民，一个是念过书的城里人；一个是游击队长，一个是谍报人员；一个性格外向，一个性格内向。这样的组合在敌营中做谍报工作会有怎样的惊险和惊喜，在生活中又会有怎样的喜乐和矛盾呢？正如我们见到的，孙红雷和姚晨的表现没有让我们失望，孙红雷在整部剧中的表现更没让我们失望。