今年5月，一名来自美国北加州的20多岁男子，因为嘴唇、手部和背部都长了小水泡，前来医院治疗。不到12个小时，他就被医生诊断患上了猴痘。
据《纽约时报》报道，该患者并无发热、不适、虚弱、疼痛或其他典型疾病症状。他也不知道自己何时或如何被感染。他说自己几个月以来都没有和任何人发生过性接触，据他所知也没有触碰过任何患有猴痘或相应症状的人。
医生在他的喉咙中发现了病毒，但他没有呼吸道症状；他的直肠中也有病毒，但没有出现疼痛或痘疹症状。
阿布拉尔·卡兰博士对该患者进行了诊断，最新的病例报告显示，该患者可能是非典型或无症状的猴痘感染者。
此前，科学家们以为自己已经了解猴痘病毒是何时以及如何传播的，也清楚这种疾病的症状以及谁最容易受到感染。但自5月初以来，超过5.2万的猴痘病例颠覆了科学家们的认知。
据世界卫生组织报告，截至9月5日，全球102个国家和地区报告猴痘病例52996例，死亡18例。
好消息是占全球猴痘疫情98%以上的欧美两个地区的疫情以周为单位统计，都已经出现明显下降。
非典型或无症状的感染者，也有可能传播猴痘病毒
“我们看到的疾病表现的确非常、非常广泛”，来自亚特兰大一家为艾滋病毒感染者服务的诊所的传染病医生博古玛·泰坦吉博士对《纽约时报》说。
伦敦大学玛利皇后学院的传染病医生克洛伊·奥金博士也有相同看法。“新确诊的猴痘患者出现的症状与蚊虫叮咬、丘疹或毛发内生相似。有些人甚至没有明显病变，但会在吞咽、排尿或排便时感到剧痛。”她说。
一些感染者会出现头痛或抑郁、思维混乱和癫痫等症状。还有一些则出现了严重的眼部感染或心肌炎。在目前报告的六例死亡者中，至少三例与脑炎有关。
在一项于8月发表的研究中，200名无症状男性在接受拭子检查后发现其中13人为猴痘阳性。这13人中只有两人后来出现了症状。
而加州患者的病症突显了异常症状研究的结果。“即便是非典型或无症状的感染者，也有可能传播这种病毒。”阿布拉尔·卡兰博士在其研究报告里表示。
“这种疾病已有50多年的历史，但还有很多我们尚不了解的问题——因为这种疾病的传播主要局限于非洲。”迪米·奥戈伊纳博士说。他是尼日利亚一项猴痘病例研究报告的作者，主要研究记录关于猴痘不寻常的新症状。
但患者的异常症状并未引起重视。在猴痘疫情初期，美国疾控中心曾表示“没有猴痘症状的人不会将病毒传给他人”。该机构在7月29日改变了措辞，称“科学家们仍在研究”无症状传播的可能性。
克洛伊·奥金博士说，“我认为，这意味着我们现行的病毒传播模式是不准确的。”
美国疾控中心一名发言人承认，最近的证据表明无症状病例可能存在，但她表示，目前仍不确定无症状感染者是否会传播病毒，需要进行更多研究才能验证。
美国猴痘疫情再显种族差异
对普通民众而言，滞后的预防指导可能会带来严重后果。
据《纽约时报》报道，根据猴痘病毒可在精液中存留数周的报告，英国建议感染猴痘的男性在康复后12周内使用避孕套，这是对猴痘性传播途径的默认。
然而美国疾控中心却声称“研究人员正与我们的合作伙伴配合，了解病毒是否会通过精液接触传播以及传播的频率如何”。
阿布拉尔·卡兰博士表示，“我们不知道精液传播的时效是多久，”他说。“我认为他们应该把这一点传达清楚。”
中国疾控中心流行病学首席专家吴尊友在9月17日发文称，猴痘的传播方式比较复杂，包括接触感染动物病变渗出物、血液等或被感染动物咬伤、抓伤而感染；而由欧美国家向全球蔓延的这波猴痘疫情，人与人之间密切接触是最主要传播方式，包括直接的体肤接触，接触被病人分泌物或病变渗出液污染的物品等。
吴尊友表示，猴痘还可以经共用毛巾、被褥、餐具等物品传播。
虽然欧美国家男性接触者占猴痘病例的绝大多数，这并不能说明他们都是由性接触传播而感染的，身体肌肤直接接触造成猴痘传播的可能性更大。
另一方面，疫苗不足也让身处美国的非洲裔和拉美裔病例受到冲击。
据《华盛顿邮报》9月15日报道，目前美国猴痘确诊病例超过2.3万例，虽然总体增速出现放缓迹象，但部分地区新病例仍不断涌现，种族接种差异依旧明显，其中非裔群体受到的冲击尤为严重。
据美联社报道，近几周新增感染猴痘病例中，白人男性占比下降，而非洲裔病例占比上升。已知最新数据显示，8月最后一周，非洲裔病例占比接近38%。而在猴痘疫情暴发最初几周，非洲裔病例占比不到四分之一。拉美裔病例眼下占比约三分之一。非洲裔和拉美裔病例占比均远高于该群体在美国总人口所占比重。
约翰斯·霍普金斯健康保障中心高级学者阿梅什·阿达尔贾说，这一趋势意味着少数族裔社区无法有效获得公共卫生信息和猴痘疫苗。他认为，政府干预措施需要作出重大调整。
美国猴痘疫苗接种情况也呈现类似种族差异现象。美国疾病预防和控制中心8月26日发布数据显示，大约半数猴痘疫苗接种者是白人，大约10%为非洲裔。美国奥克斯纳健康机构全球卫生教育事务主管伊旺·拉博德告诉美联社，这与美国新冠疫苗接种出现的种族差异情况类似，“这一问题仍然没有解决”。
欧洲猴痘疫情放缓，美国成猴痘病例最多国家
世卫组织总干事谭德塞在8月25日的记者会上说，有迹象表明，欧洲的猴痘疫情正趋缓。得益于有效的公共卫生措施与疫苗接种等相结合，猴痘病毒传播正被有效遏制。
据世界卫生组织报告，截至8月22日，全球累计报告猴痘病例数最多的前10个国家分别是美国、西班牙、巴西、德国、英国、法国、加拿大、荷兰、秘鲁和葡萄牙，这10个国家的猴痘病例数占全球猴痘病例总数的88.9%。
目前，截至9月5日，全球102个国家和地区报告猴痘病例52996例，死亡18例。
中国所在的西太平洋区域，同期病例数从85例增加到159例，增幅为87%，无死亡；其中，澳大利亚以124例（78%）为该区报告病例最多的国家，其次是新加坡16例（10%），再次是新西兰5例（5%）。
不过，仍有十多个国家的每周新增病例有所增加，其中美国病例的增幅最高。全球猴痘病例中，美国占超过34%。
根据美国疾控中心数据，截至9月15日，美国猴痘确诊病例已达23117例，所有50个州都出现病例，病例数居全球之首。
吴尊友表示，这次猴痘疫情暴发主要发生在非传统的流行地区，患者临床症状不典型的偏多，而且病情相对较轻。多数感染者会在几周内康复。严重病例常见于年幼儿童、老年人、免疫功能低下人群，如果不能获得及时的医疗服务，可能出现死亡。
世卫组织发布的报告显示，猴痘疫情主要影响年轻男性，有98.2%的猴痘病例为男性，中位年龄为36岁。同时，世卫组织鼓励所有国家对猴痘疫苗的有效性开展研究。