1993年,孙皓晖开始动笔写《大秦帝国》,2008年4月,历时16年创作的《大秦帝国》全套出版,共6部11卷,500万字。2011年,《大秦帝国》曾参评第八届茅盾文学奖。在第一轮81部备选作品中,按投票次数列居第42位;其后几轮就没有再入选,也那没有进入前42强。当年最终获奖的作品是:
《你在高原》 作者:张 炜 得票数:58《天行者》 作者:刘醒龙 得票数:56《蛙》 作者:莫 言 得票数:54《推拿》 作者:毕飞宇 得票数:48《一句顶一万句》 作者:刘震云 得票数:45当年,《大秦帝国》无缘获得奖项,其实看一下获奖作品,可以推断一个原因可能是对手太强了,孙皓晖与这几位作家相比还有点差距,因为这是他的第一部作品。