骨耜
新石器时代 河姆渡文化
(约公元前5200年-前4200年)
长16厘米，宽10厘米；
长17.3厘米,宽9.1厘米
1974年浙江余姚河姆渡出土
农业的发生使人类走上了改造自然的道路，但倘若我们能回到1万年前的江南，你就会发现那时的水稻常常是与各类杂草相伴相生的。一般来说，农业发展都经历过刀耕农业、锄耕农业和犁耕农业三个阶段。所谓刀耕农业就是放火烧荒之后，再用简单的木棒撬开土壤，以点种的方式播种。播种后不做养护，不施肥，也不除草，收获完全听凭自然。这种粗放的耕种方式简便易行,但生产效率低下。
随着时代的进步，人们在生产实践中逐渐意识到了农田治理的好处，并发明了一些农具。中国古籍中记载的早期农具里经常提到耒和耜。所谓耒就是一种尖木棒，是掘土、点种工具。耜是一种铲状工具，用于翻地。耒、耜一般是木制的，比石器工具轻便，它们是金属工具出现之前最重要的农用工具。不过，由于木质容易腐朽，耒、耜的实物资料罕有发现。但1974年，人们在对浙江余姚河姆渡遗址的发掘中，竟发现了170多件骨耜，它们大多由大型哺乳动物的肩胛骨制成。肩胛骨的臼部锉削平整，骨板正中部凿一道纵向浅凹槽，凹槽下端左右各凿一孔。有一件骨耜在出土时尚带有残断的木柄，有十多圈藤条穿过凿孔将木柄捆缚住。农业专家认定，它们是在水田中使用的主要农具。
水稻是一种只能在适当的水位中生长的农作物。农业发生之初，人们可能只是利用自然水洼种植水稻，但成规模的水稻栽种必须要有平整的水田，周边要有田埂，有沟渠，以利排灌。骨耜轻便、大小适中，可用来在稻田中平地、挖沟、引水、排水等，使用效率比木耜高，已发现的骨耜边缘磨蚀得都很厉害。大量骨耜的发现表明，河姆渡稻作农业已经十分成熟。2004年，考古学者又在距离河姆渡仅7公里的田螺山发现了一处古稻田遗址。近年来，人们还发现，骨耜可能同时被用来深掘灰坑和柱洞，与干栏式建筑的建造也有密切关系。
河姆渡文化时期中国农业已经脱离了刀耕火种的最初阶段，进入到了对农田土地加工修治的阶段。骨耜不同于后来的锄，但却具备平地、排灌的功用，人们将使用耜为主要工具的农业称为“耜耕农业”，它是锄耕农业的一种形式。
（撰稿：张运）