说起千岛湖旅游，很多朋友第一概念就是游览千岛湖。其实，千岛湖是一个风景区，也是淳安县行政区域的代名词，而不仅仅是一个湖泊。锦山绣水千岛湖，文献名邦淳安县。淳安是自然旅游资源和人文旅游资源并重的地区，千岛湖旅游实质上涵盖淳安县整个区域。
淳安县旅游资源
淳安旅游资源众多，类型丰富，品质优良，分布面广。
自然旅游资源体现在四个方面：
1、碧波浩瀚，湖水清澈
千岛湖汇水区域达10442平方公里，千岛湖水质良好，平均达到国家I类水质标准。
2、千岛百姿，港湾幽深
千岛湖中大小岛屿形态各异，群岛分布有疏有密，罗列有致。群集处形成众岛似连非连，湖面被分隔得宽窄不同、曲折多变、方向难辨，形成湖上迷宫的特色景观，更有百湖岛、百岛湖、珍珠岛等千姿百态的群岛、列岛景观；岛屿稀疏处，湖面开阔、深远、浩渺，宛如海面。湖湾幽深多姿，景色绚丽多彩。
2、植被丰富，森林繁茂
森林覆盖率达95%，有“绿色千岛湖”之称，并在1986年11月被林业部批复为国家森林公园。千岛湖风景区植物种类非常丰富，有维管束植物1824种,其中属国家重点保护的树种有20种。景区还保存比较完整、面积较大的阔叶混交林区及千亩田、磨心尖的植物分布群落等，都是组织植物景观、植被考察和开展专项旅游的特色资源。
3、动物繁多，景观独特
千岛湖有13科94种形态各异的鱼类资源，有“鱼跃千岛湖”、“水下金字塔”等奇特景观，可开展丰富多彩的展览、垂钓、围捕等特色旅游项目。鸟类资源也很丰富，有90种，冬季候鸟、相思会歌、老鹰叼鱼、鹭鸶捉鱼等景观都非常精彩。野生动物资源有兽类动物61种，鸟类90种，爬行类50种，昆虫类16目320科1800种，两栖类2目4科12种。湖岛环境很适宜野生动物的生长、繁殖和引种，这不仅有利于繁殖更多的野生动物，而且可以发展以动物为主题的岛屿或景点。
4、溪谷峰岩，交相辉映
地貌景观丰富，石灰岩、丹霞地貌、薄层灰岩、花岗岩……，其组合变化，多姿多彩。其中石灰岩地貌景观有千岛湖石林、桂花岛、羡山等七处；丹霞地貌如屏峰岩两侧的“腰子石”、“飞来石”等，是“两江一湖”内唯一具有观赏价值的“丹霞地貌”景观；由于地质构造运动，还形成了许多独具特色的山峰、峭壁、岩石、峡谷景观，如石柱源、全朴溪、二十五里青山，尤以仙人潭、金坳幽谷最具特色。
淳安还具有深厚丰富的人文旅游资源。千岛湖现已发现古文化遗址和古墓葬等多处，如五龙岛的新石器时代文化遗址，小塘坞的西周至春秋文化遗址，水碓的春秋战国至晋的文化遗址；还有蜜山岛的骨塔、蜜山庵，尹山庵等古代寺庙建筑，以及叶公墓、郑允中墓等古墓葬。千岛湖拥有水下千年古城，保存着瀛山书院、石峡书院、海瑞祠、龙门塔、小金銮殿等，瑶山和芹川的风雨古桥，节孝坊等古建筑，还有广泛分布在山乡农村的明清民居建筑、宗祠、家庙等。
2002年，杭州市旅游委员会依据国家标准《旅游资源分类、调查与评价》，对辖区各区、县（市）旅游资源进行了普查。按照国家标准，当时淳安县确定了243个旅游资源单体。其中地文景观、水域风光、生物景观、天象气象与特殊景象等自然旅游资源的基本类型数合计21类，单体数合计86个；遗址、建筑与设施、旅游商品、人文活动等人文旅游资源的基本类型数合计39类，单体数合计157个。优良级旅游资源单体有33个。
淳安县区域核心旅游资源主要有水库观光游憩区段、岛区、谷地型旅游地、岩壁与陡崖、峡谷段落、观光游憩河段、沼泽与湿地、悬瀑、林地、废城与聚落遗址、康体游乐休闲度假地、景物观赏点、特色社区、书院、人物等15种基本类型。由上述15种旅游资源基本类型构成的资源集合区有：千岛湖的东南——中心——西南湖区旅游资源集合区；北部临歧——屏门旅游资源集合区；西部威坪区块旅游资源集合区；西南汾口——姜家旅游资源集合区；南部枫树岭——白马旅游资源集合区；东南石林——里商旅游资源集合区。
近年来，淳安县又开展了文化遗产普查和挖掘整理工作，人文旅游资源得到进一步丰富和充实。特别是千岛湖旅游由单一观光向集观光、休闲度假、会议会展、水上运动为一体转变；由湖区为主向湖周及乡村延伸转变，开发和形成了更加丰富多样的旅游资源单体和类型，旅游产品更趋多样化。
千岛湖风景区定位与规划
千岛湖风景区性质定位为：以碧湖千岛为特色，以休闲度假、会展休闲、观光旅游、水上运动为主要功能的国际湖泊型风景区。
根据淳安县的旅游资源，并随着交通西进战略的实施，旅游交通的不断发展，千岛湖镇等旅游城镇的功能日臻完善，千岛湖旅游产品开发步伐将会进一步加快。最终形成“一中心、两主线、三湖区、四板块”这样一个以湖区为主体、外围为补充，众星拱月状的布局结构。
1、一中心：即以千岛湖镇为旅游接待服务和游客集散中心。千岛湖镇是以滨湖山城为特色的风景旅游城市，突出旅游功能，重点建成中心湖区和东南湖区两个旅游码头、特色购物和餐饮两条街、一个旅游文化广场以及环湖景观大道绿化带等配套旅游的基础设施，完善体育场、博物馆等公共文化设施，逐步建设成为设施配套、功能齐全、环境优美、生态一流、舒适、安全、文明的旅游城市。
2、两条主线：以千岛湖为中心，以姜家镇为次中心，依靠两极牵引，形成水、陆两条主线，水路由中心湖区拓展到西南湖区，陆路由千岛湖镇辐射到威坪、梓桐、姜家、汾口，进而带动沿线屏峰岩、方腊洞、陈硕真起义遗址、芹川村等资源的开发。
3、三个湖区：中心湖区是千岛湖的核心景区，在提升现有景点品位的同时，重点开发好进贤列岛和小金山七彩迷宫两大项目。东南湖区主要抓好羡山度假区块和淡竹水上运动基地的建设。西南湖区将加快界首——摄云风光、水下古城、龙川湾项目开发。
4、四个板块：千亩田——上西村板块，开发建设应以千亩田的高山湿地和上西村瀑布群为主要特色。石林——里商文源板块，以华东第一石林为主，沿线开发文源生态沟和商辂祠、皇后坪、项羽庙等人文景观。白马——磨心尖板块，以白马溶洞群和磨心岩淳安第一峰为核心，结合革命史迹和野生动植物资源进行开发建设。威坪五、六都源——七、八源板块。该板块依托石柱、飞瀑、峡谷等自然地貌景观，融合山越民俗风情、农民起义遗址等人文景观进行规划建设。
千岛湖旅游发展现状
千岛湖旅游发展历程
千岛湖风景旅游事业起步于1982年，二十多年来，在国家、省市各级领导和社会各界的关心支持下，千岛湖旅游一步一辉煌，经历了起步、壮大、提高、转型四个阶段，产业规模不断壮大，旅游经济快速发展，游客接待人次持续攀高，品牌知名度日益响亮，取得了一系列辉煌成就和崇高荣誉，逐步确立了国内湖泊旅游典范的地位。目前的千岛湖旅游正在朝着长三角首选、全国一流、世界知名旅游景区目标稳步迈进。
起步阶段（1982年-1991年）
1980年8月，上海同济大学校长李国豪、浙江省建委顾问余森文来淳安规划设计旅游风景区。在规划设计过程中，浙江省建委顾问余森文建议将新安江水库风景区名更名为千岛湖。1982年1月设立淳安县新安江风景区规划建设办公室，并开发建设东南湖区的桂花岛，由此拉开了千岛湖风景旅游事业发展的序幕。1982年11月，新安江水库所在的“富春江——新安江”风景名胜区被国务院确定为全国首批44个国家级重点风景名胜区之一。1984年12月15日，浙江省地名委员会发文批准“千岛湖”为新安江水库的风景区名。1985年9月办公室调整为千岛湖管理局。1982年-1990年其间，千岛湖开发建设了一批如蛇岛、鸟岛、名犬岛等小规模的景点，千岛湖一号游船、鱼味馆宾馆、新安江旅游服务公司等接待设施也开始起步。总体而言，这个时期的千岛湖风景旅游事业尚处在投资少、规模小、不配套、管理散的起步阶段。
壮大阶段（1992年-1997年）
1992年，杭州西湖——千岛湖——安徽黄山被国家旅游局确定为黄金旅游线。1993年，县政府出台了“谁投资、谁经营、谁受益”的鼓励政策，极大地调动了各方投资建设的积极性。一时间，新安江开发公司、林业、农业、财税等很多单位和个人纷纷投资开发景点，温馨岛、鸟岛、锁岛、钱币岛等相继建成开放。1995年，千岛湖建造了我国第一座水上通讯救助中心，推进景区和景点门票相结合管理办法，着手编制千岛湖风景区总体规划。到1997年底，千岛湖景区共开发景点23个，发展游船58艘、摩托艇144艘，批准建立宾馆饭店28家、成立旅行社15家，千岛湖旅游驶上发展的“快车道”。但是，这个阶段千岛湖旅游还基本处在一个以数量及要素扩张为主，管理经营均较为粗放的阶段，景点、游船游艇、宾馆饭店及服务群体、中介组织，都不同程度存在低、小、散、乱的状况。千岛湖知名度不高、管理体制不顺、经营权分散、整体效益低下。
提高阶段（1998年-2001年）
1998年，我县召开全县旅游经济工作会议，确立了旅游业作为全县主导产业的地位，并对旅游经营管理体制进行了改革：一是实行千岛湖景区一票制。二是成立了千岛湖景区综合管理处，对游船艇推行“统一接待、统一售票、统一调度、统一结算”的“四统一”旅游接待管理办法，初步解决了码头游船艇接待的拉客欺客宰客问题，窗口形象有所好转。三是推行“景点革命”， 根据“严格保护、统一管理、合理开发、永续利用”的原则，对景区内２３个景点进行了关、停、并、改的改造，形成了１３个较高品位的景点，实现了从量的扩张到质的提升的转变。同时，随着千岛湖镇创建工作的开展，宾馆饭店等接待设施得到较快改善，旅游环境大为改观，千岛湖获得国家首批AAAA级旅游区称号。
转型阶段（2002至今）
从２００２年开始千岛湖旅游进入了转轨变型期，县委县政府提出千岛湖旅游由单一观光向集观光、休闲度假、会议会展、水上运动为一体转变；由湖区为主向湖周及乡村延伸转变；由长三角短线市场为主向长线及境外市场延伸转变；由旅游资源大县向旅游经济强县转变。
具体体现在：
一、确立了“打造休闲度假胜地，建设旅游经济强县”的发展战略。2004年、2006年分别召开了全县旅游发展大会，进一步凸显“政府主导、市场运作、多元投入、集约经营”的旅游发展促进机制，建立了每年各一千万的旅游发展基金和宣传促销基金，出台了一系列促进农家游、高档度假设施、旅游商品、休闲游艇等涉旅产业发展的优惠政策。
二、进一步推进旅游经营管理体制改革。组建了新的景区综合管理处，旅游、公安、交通、工商、卫生、物价等六个部门合署办公，进一步提高了综合执法职能和产业管理调控能力。2005年，组建了景区旅游经营有限公司，景区所有景点经过资产评估组建了政府控股的经营公司，景区观光旅游整体提升工程得以顺利推进。推行游船艇“六统一”经营管理（统一接待、统一调度、统一售票、统一分配、统一服务标准、统一考核），游船艇改造快速推进、经营秩序明显好转、服务质量明显提高。
三、获得了一系列的荣誉，举办了一系列活动，千岛湖知名度大幅提升。千岛湖镇获得国际花园城市、中国最佳自然生态魅力名镇称号；千岛湖获得国家级生态示范区、全国保护消费者权益示范景区等称号。通过千岛湖秀水节、千岛湖国际湖泊论坛、中国千岛湖与加拿大千岛湖对话等一系列活动的举办，千岛湖名扬海内外。
四、建成了一批高档次、高品位的休闲度假旅游项目和特色旅游项目。国内最大游轮“伯爵号”游轮、五星级度假酒店开元度假村以及凤凰度假村、天清岛度假村、温馨岛商务度假酒店、秀水舫、千岛龙庭、绿城喜莱登等高档酒店纷纷开业。红叶湾、黄山尖、上西村、龙川湾等景点业相继建成开放。中心湖区旅游码头、水上休闲主题公园、羡山休闲度假中心、游艇俱乐部等一系列休闲度假项目或已经建成，或正在施工建设中。千岛湖旅游观光产品不断提升，休闲度假初露端倪。
五、旅游产业迅速扩大，带动力不断增强。工农业旅游、乡村农家游、旅游商品、家庭旅游等产业发展迅速，旅游的发展直接带动了度假房产、农副产品加工、城市建设、市民就业。旅游产业主导地位更加稳固。2002年，全年接待中外游客105万人，实现旅游经济总收入7.2亿元。2009年，接待国内外游客300.2万人，其中购票下湖游客174.6万人，实现旅游经济总收入38.1亿元，在全国同类景区中继续保持名列前茅的发展态势。今后，千岛湖将依托一流的生态环境优势和宝贵的区位地理优势，按照“打造休闲度假胜地，建设旅游经济强县”的目标，积极加快旅游转轨变型，实施国际化、品牌化、城镇特色化、大项目带动四大战略，大力推进高档度假酒店业、休闲游艇业、康体健身业、乡村农家游、养生度假房产五大产业，把千岛湖打造成为长三角乃至全国著名的休闲度假胜地。
经过二十多年的打造，千岛湖品牌内容日趋丰富，品牌辐射力不断增强，已成为杭州旅游的主打品牌、浙江旅游的主导品牌、全国旅游的著名品牌。