君子与小人，其实都是人，具体地说都是经济人，同样都有最大化自身利益的本能，仅仅只是实现最大化自身利益的方式不同罢了。
既然有这么多的共同性，为什么以小人之心度君子之腹会让有些人感到不愉快呢？原因就在于实现最大化自身利益的方式不同。君子在实现最大化自身利益的时候，很看重道德因素，而小人把道德因素看得很轻。这样，他们的道德边际收益差别很大。
经济学原理指出，理性人考虑边际量。意思是理性人作出一个什么行为，是由该行为的边际量决定的。小人的道德边际收益很低，道德底线也就低，自然容易突破道德底线；君子的道德边际收益高，道德底线也高，底线不容易突破。小人以自己的边际量揣度君子，认为君子的道德收益低，自然惹得君子不高兴。打个比方，假如你花了高价买回一件你爱不释手的东西，结果有人说你那个东西一文不值，你是什么感觉呢？如果觉得不爽，那么我相信你也会理解君子被小人贬低的感觉。