流口水医学上称流涎症或唾液增多，引起流涎症的原因很多。一般6个月～3岁流口水较常见，大部分是正常现象。
新生儿流口水是很少见的，因为新生儿的唾液腺不发达，唾液分泌很少，3～4个月开始唾液分泌增多，6个月后由于饮食转变，刺激神经引起唾液分泌增加，才开始发生流口水现象，而且婴儿口腔浅，不会调节口内过多的液体，因而就发生流口水现象。
随着年龄的增长，牙齿萌出，口腔深度增加，婴幼儿逐渐学会以吞咽来凋节过多的唾液，这种流口水现象就逐渐消失。
以上流口水是正常现象，但有的小儿流口水同时哭闹不安，拒食，进食时哭闹加重，或伴有发热现象，这时应仔细检查一下口腔粘膜即舌尖部，颊部、唇部有无溃疡。溃疡可引起疼痛及唾液分泌增加以致流口水，应抓紧治疗。
有的流口水是由脑炎后遗症、面神经麻痹及呆小病而致调节唾液分泌功能、吞咽功能失调引起的，则应去医院明确诊断进行治疗。
为什么成年人睡觉要流口水呢？
生活中，很多人有过一觉醒来枕头被口水浸湿的经历。
睡觉流口水原因很多睡觉的时候流口水，可能是睡觉姿势不当引起的，如趴在桌子上睡、侧卧位睡觉，都容易引起流口水。
但如果长期如此，则可能是一些身体疾病导致的，需要引起注意。
以下因素会导致睡觉时流口水：
一、口腔卫生不良
口腔里的温度和湿度最适合细菌的繁殖，牙缝和牙面上的食物残渣或糖类物质的积存，容易发生龋齿、牙周病。
口腔内的炎症会促进唾液分泌，如口腔被细菌感染，疼痛明显，容易流口水，需要局部用药促进溃疡愈合，流口水的情形会自动消失。
睡觉时流口水，有咸味，枕巾呈淡黄色，很可能是由于口腔卫生不良，积存食物残渣，天长日久牙石较多，引起牙龈发炎，乃至牙龈少量出血。
二、前牙畸形
牙齿畸形也是引起睡觉时流口水的原因，尤其是凸面型牙齿畸形的患者，前牙向前凸出较明显，常出现开唇露齿，睡觉时唇部很难完全覆盖前牙面，上下唇常自然分开，就容易流口水。
这类患者最好尽快矫正牙齿。
三、睡觉姿势不对
睡觉时流口水，可能是睡觉姿势不当引起的，如趴在桌子上睡、侧卧位睡觉等。对于这种情况，只需适当调整睡觉姿势，就可减少流口水情况的发生。
四、 神经调节障碍
除了上述口腔问题外，还有些全身性疾病也可能引起睡觉时流口水。
唾液分泌的调节完全是神经反射性的，所谓“望梅止渴”，这是条件反射性唾液分泌的一个例子，所以神经调节发生障碍，也可产生睡觉时流口水的情况。
一些神经官能症或其它可能引起植物神经紊乱的全身疾病患者，睡觉时可能出现副交感神经异常兴奋的情况，会使大脑发出错误信号，引起唾液分泌增加。
五、面神经炎或中风
面部受凉、吹风或感冒后，突然出现睡觉流口水的情况，一定要警觉。
可以对着镜子笑一笑，如果发现有口角歪斜的情况，或是存在眼睛闭不严、头痛等症状，可能是面神经炎或中风的先兆，最好立即到医院进行相关检查。
六、药物因素
另外，像服用某些抗癫痫类药物的副作用之一，就是流口水，选择药物时需要注意。
成年人流口水怎么办呢？
首先、你不要有精神负担，先到正规医院去检查，要针对流口水的原发疾病予以治疗，例如神经官能症、口腔炎症等；
其次，要养成良好的饮食习惯，饭后不要立即就寝，晚饭不要吃得过多或过多食用油腻、粘糯等不易消化的食物；
第三，养成饭后漱口、睡前刷牙等良好的卫生习惯，以减少口腔内炎症的发生。另外，睡前也不要做剧烈的运动或过度用脑。