在我国文明的开端，曾经有一场超大洪水，这场洪水不仅影响了古代人们的生存，甚至还改变了整个世界格局，大禹正是凭借着这场超大洪水，被推举为首领，成为继尧、舜之后的又一帝王。
然而，由于历史文献的缺失，再加上考古证据不足，一直以来夏朝（包括夏朝）之前的历史都被当做神话传说来传颂。
但是，考古学家们从一处遗址中，找到了疑似大禹治水的遗址，或可证明夏王朝的存在。
地震与洪水1999年，中国社会科学院考古研究所与青海省文物考古研究所组成了联合考古队，对位于青海省民和县官亭镇喇家村一处新石器时代的遗址进行考古和发掘工作，科学家根据惯例，对该处遗址以发掘地命名为“喇家遗址”。
喇家遗址属于新时期时代的晚期，距今约4000年左右，正是尧舜禹生活的时代。
随着考古工作的进行，考古学家们在这里挖掘到了陶器、石器、玉器以及半成品玉器等，除此之外还发掘了三座半地穴房址，房址内发现了14具骨头，其中18岁以下的未成年人10具，成年人4具。这些骨头形态各一，有些呈现跪姿，有的匍匐在地，还有一个母亲抱着孩子，跪在地面上，紧紧地保护孩子。
考古人员对这些遗骸，进行了碳定特年法，结果显示他们生活在公元前1920年左右。
如果说，在某一个地方挖掘出多具年龄不一，且有大量儿童遗骨，这说明这些人很可能不是正常死亡，而是死于自然灾害或者突然袭击。
很快，科学家从遗址中的土壤中找到了异样，他们发现遗址中的陶器以及房子各处都有红色的泥土，这种红色泥土与周围河流的泥土一致，也就是说这里曾经被水淹没过。
但是，科学家又认为这不太可能，因为喇家遗址的海拔高度约为1786～1809米，并且距离黄河较远，即使黄河发大水或者是天降暴雨，也很难导致这里被淹没。
再加上遗址内的人姿态各异，很可能是死于一瞬间，而不是死于大水，因为即使是降雨量最大的水，也不可能造成多人同时死亡。
后来，科学家从喇家遗址附近的石壁上发现了一些裂缝，这些裂缝之中也充满了红色泥土，与喇家遗址中的红色泥土一样。
于是科学家推测，大约在4000年前，当地发生了一次规模较大的地震，导致喇家遗址中的人死亡。
喇家遗址中的人是如何死亡的原因找到了，但是这并不能解释为什么喇家遗址和石壁上为什么会出现红色的泥土。
红色的泥土来自于哪里？我们知道，喇家遗址的海拔很高，正常情况下的暴雨以及黄河泛滥都不会淹没当地的住宅，但有一种情况下除外，那就是堰塞湖泄洪。
据科学家估计，强烈的大地震导致当地山体滑坡，巨大的泥石流拦截了黄河水流6-9个月之久，导致喇家遗址上游地区形成巨大的堰塞湖。
水流的不断增加冲击着堰塞湖，导致堰塞湖决堤，使得110亿-160亿立方米的湖水顷刻间流向下游，淹没了地势较高的喇家遗址，所以喇家遗址中才携带了如此多来自河流的红色泥土。
据美国大学教授达里尔·格兰杰在《科学》杂志召开的记者会上解释，淹没喇家遗址的大洪水，可以与世界第一大河亚马逊河曾经发生的最大洪水相当，是地球近1万年来规模最大的洪水之一。
我国科学家吴应龙介绍说，这样大规模的洪水在中国历史上非常罕见，结合当时的时间来看，这应该就是大禹治水的那场洪水。
这场大洪水对中国影响非常大，由于大洪水导致了中国黄河中下游大部分地区被洪水淹没，以至于人们生存空间不断被压缩。
在过去由于科技水平落后，导致大大小小部落并立，谁都没有消灭其他部落的实力，所以在史前时期并没有统一的国家。但是在洪水面前，仅凭一两个部落的力量无法战胜洪水，人们急需要一个强有力的领导者调动全部部落的力量来战胜洪水，在此背景下，大禹的父亲鲧被推举出来了。
然而，鲧采用了“障水法”，也就是采用设置河堤来对抗洪水，然而他没有治水成功，后来大禹接替父亲，采用“疏通法”治水成功，而他在治水成功之后顺势将治水时临时过渡的权利收归己有，并建立中国第一个统一国家。
不过，也有专家学者指出，大禹治水成功并不是因为他能力突出，而是当大禹治水时，距离大洪灾已经过去了10几年，洪水本就逐渐消退了。再加上气候回归正常，所以大水才逐渐褪去。
不管怎么说，淹没喇家遗址的那场大洪水，虽然为当时的人们带去了灾难，但也因此建立了统一的国家，并持续至今。