军统和中统是国民党两大特工情报组织，中统源于1920年代末期成立的国民党中央组织部调查科；军统源于1930年代初期成立的力行社特务处。
军统戴笠
1937年抗战爆发后，为整合情报力量，国民党中央将党务调查科和力行社特务处合并组成国民政府军事委员会调查统计局。下设第一处和第二处，第一处以原党务调查科为基础组成，处长徐恩曾；第二处以力行社特务处为基础组成，处长戴笠。1938年初，国民党召开临时全国代表大会，在这次会议上，军事委员会调查统计局第一处和第二处分家，以第一处为基础成立了国民党中央执行委员会调查统计局，简称中统，徐恩曾以副局长身份主持工作；以第二处为基础成立了国民政府军事委员会调查统计局，简称军统，戴笠以副局长身份主持工作。
中统徐恩曾
军统和中统延续了原国民党中央组织部调查科和力行社特务处的大体工作范围，原中央组织部调查科主要对付共产党，1930年代初中期全国各地的中共地下组织主要是调查科破获的，中统成立后，继续负责党派工作和各种反对派政治势力。因为抗战期间国民党与中共及各民主党派结成抗日统一战线，中统的工作量减少了许多，规模、人员和权力也被军统远远抛下。
戴笠（前左一）陪同蒋介石视察军统局工作
军统主要负责军队监督、帮会联络、警务稽查、邮电航空交通检查、缉私等工作，还有就是负责对沦陷区敌伪势力的制裁以及对日情报搜集和电文破译等工作，这在当时都是重中之重。军统的势力在抗战期间得到大规模膨胀，不仅拥有数万名内外勤人员，还有直属特务部队和中美合作所等中外情报合作机构，戴笠也成为蒋介石身边的红人。